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LAS PRIMERAS DOS DÉCADAS DEL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS HISPÁNICOS… 219
Para Castro, el caso de Nuevo México es significativo pues puede remitir también
a otras geografías por las cuales se podría esparcir el proyecto intelectual que
los une:
Le concedo una enorme importancia a este asunto, no por la magnitud que en sí tenga, sino
por el carácter ejemplar de esta pequeña colaboración para cosas concretas y efectivas
entre la América española, el Gobierno español y tu Instituto. Si obtuviésemos esto y lográsemos
sin recelo de nadie crear una acción cultural hispánica en el Sur de los Estados
Unidos, eso podría constituir un punto de partida para trabajar en Puerto Rico y en otros
lugares de América, donde el español está en peligro o no se difunde lo bastante. 97
Un año más tarde, Castro se encuentra en la capital argentina donde se le ha
asignado la dirección del Instituto de Filología de la Universidad de Buenos Aires.
Este Instituto se crea en junio de 1922, por voluntad de Ricardo Rojas, historiador
literario que se desempeñaba como Decano de la Facultad de Filosofía y Letras. 98
En otra misiva que le dirige a Onís desde esta ciudad se transparenta de nuevo la
concepción de una red que iban armando estos intelectuales y a la cual Castro le ve
una dimensión continental.
Veo mas [sic] claro que la luz que nuestro porvenir como pais [sic] es America [sic], y
que se nos pone en la mano, nada menos que el problema de la lengua nacional. Tenemos
que fabricar discipulos [sic] para dar el tono a la enseñanza de la lengua y lit. [sic]
esp. [sic] no solo aqui [sic] sino en otras partes que no han de tardra [sic] en seguir el
ejemplo de Bs. [sic] Aires. 99
Uno de esos discípulos, en el caso puertorriqueño, fue Antonio S. Pedreira,
quien, como se recordará, llega a la ciudad de Nueva York a realizar estudios de
maestría en el Departamento de Lenguas Romances de la Universidad de Columbia
en el mes de septiembre de 1925. En una misiva escrita en papel timbrado
de la residencia estudiantil «International House» de dicha institución, Pedreira
inicia lo que sería un largo y profundo intercambio con su maestro
Federico de Onís. El joven intelectual puertorriqueño, que llega a Nueva York
con una carta de presentación de Navarro Tomás, le solicita una entrevista al
maestro antes de que cierre el proceso de matrícula, y le expresa interés en especializarse
en literatura española. La relación claramente asimétrica que existía
entre el maestro y el futuro alumno se advierte ya en esta carta: «Si ud. me
fija un sitio y la hora que ud. guste yo iré en el acto, asegurándole de antemano
que le he de molestar lo menos posible» 100. Se inicia en ese momento un vínculo
duradero que llevaría a Pedreira a constituirse en alumno predilecto y, dos
97 Ibidem [cursiva de los autores].
98 Buchbinder, Historia de la Facultad..., Opus cit., pp. 135-137.
99 Américo Castro, «Carta a Federico de Onís», 18 de julio de 1923, Cartapacio O-MS/C.44.19,
AFO, p. 1.
100 Antonio S. Pedreira, «Carta a Federico de Onís», 23 de septiembre de 1925, Cartapacio O-
MS/C.119.1, AFO.