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60 LOS LAZOS DE LA CULTURA
revaluó, tanto positivamente como negativamente, las relaciones culturales con España.
En ese proceso el papel de los inmigrantes españoles y sus asociaciones fue
importante en la formación de un nuevo hispanismo, aunque acompañado con ambigüedades
en el campo político. Para entender los acontecimientos ocurridos en
la década de 1930 es importante analizar esta época.
CONTINUIDAD DE LA PRESENCIA DE LOS INMIGRANTES ESPAÑOLES EN PUERTO RICO
1898 no representó el fin de los inmigrantes españoles en la Isla. Aunque algunos
se fueron la gran mayoría decidió quedarse. Según Birgit Sonesson esta presencia
fue significativa aunque poco a poco fue disminuyendo en los siguientes
años de la ocupación estadounidense. Para 1897 había alrededor de 19,686 españoles,
cifra que ya en 1899 había disminuído a 7,690. Esta tendencia continuó en
las décadas siguientes, aunque no con la misma intensidad. Por ejemplo, en 1910
la estimaron en 6,630 y en el próximo censo en 4,975. 33 Aunque la llegada de inmigrantes
continuó, hay que señalar que el volumen fue muy bajo como consecuencia
de las nuevas leyes inmigratorias implantadas por el gobierno estadounidense
en Puerto Rico, y el cambio de la corriente migratoria hacia otros países
como Argentina, Brasil, Cuba y México que ofrecían mayores oportunidades. La
importancia de esta presencia fue más bien cualitativa que cuantitativa. La gran
mayoría de éstos vivían en San Juan y es por eso que se puede decir que la ciudad
capital seguía siendo el baluarte de la colonia española en la Isla. 34
Uno de los aspectos más delicados de la transición del 1898 fue el asunto de la
ciudadanía. El Tratado de París del 1898 estipuló que los inmigrantes españoles
que decidieran residir en Puerto Rico podían conservar la nacionalidad española. 35
Alrededor de 4,890 españoles decidieron conservar la nacionalidad. 36 Solamente
un grupo reducido, unos 1,107, juraron fidelidad a la nueva metrópoli. 37 Este comportamiento
se debió probablemente a varios factores. Si por una parte, fueron momentos
en los que el nacionalismo se acrecentó y la conservación de la ciudadanía
les permitía conservar ciertos derechos como la pensión, por otra, hubo un grupo
que, ilusionado por un futuro mejor, creyó que la mejor manera de integrarse en la
nueva coyuntura era renunciar a la nacionalidad española. En ello también pudo
33 Birgit Sonesson, «La emigración española a Puerto Rico. ¿Continuidad o irrupción bajo nueva
soberanía?», Nicolás Sanchez-Albornoz (compilador), Españoles hacia América. La emigración en
masa, 1880-1930, Madrid, Alianza Editorial, 1995 , p. 305.
34 La repatriación de españoles y de puertorriqueños fue una realidad que no se puede negar y que
definitivamente resultó en su disminución. La repatriación no fue solamente de soldados, sino que un
gran número de personas regresó a España o migró a otras tierras como Cuba, Argentina, Santo Domingo
y hasta Africa. Además, en este grupo hay que incluir a varios puertorriqueños, que todavía
identificados como españoles, decidieron irse para España en el transcurso de los próximos años. Consuelo
Naranjo Orovio, «La emigración española a Iberoamérica: análisis cuantitativo», Historia de la
emigración española a Iberoamérica, 2 vols., Madrid, Historia 16, 1992, vol.1, pp. 177-200.
35 Libro Rojo, Tratado de París. Documentos presentados a las Cortes en la legislatura de 1898
por el Ministro de Estado , Río Piedras, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1988, p. 311.
36 Birgit Sonesson, «La emigración española a Puerto Rico...», Opus cit., p. 297.
37AGPR, Justicia, «Aliens who have sworn allegiance to the government of the United States in
compliance will general order of Oct. 12 1899, Section VIII.»