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LAS PRIMERAS DOS DÉCADAS DEL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS HISPÁNICOS… 201
de Inglaterra de establecer relaciones comerciales con las nuevas repúblicas, además
del inicio expansivo de Francia en América Latina, el presidente James Monroe
anuncia, en 1823, la política de que las naciones europeas, exceptuando España,
no debían interferir en los asuntos de las Américas y proclama que «América
era para los americanos», pero entendiéndose por americanos, a los del norte. De
aquí surge la llamada Doctrina Monroe, «base ideológica del panamericanismo», 31
que, junto a la noción del Destino Manifiesto de décadas posteriores, tuvieron un
efecto considerable para Hispanoamérica. Los Estados Unidos proclamaban la separación,
del denominado sistema americano del europeo no para el desarrollo de
mejores y más cercanas relaciones con las naciones del continente, sino para sus
propios beneficios.
Indiscutible es el hecho que la estructura política del mundo estaba cambiando
y que los Estados Unidos se habían estado moviendo demasiado rápido para acercarse
a las nuevas naciones hispanoamericanas. Luego de la expansión territorial
al sur y al oeste y, ante una nueva fase de crecimiento de su capitalismo, los Estados
Unidos se dirigen hacia la búsqueda de nuevos mercados para sus productos.
Este proyecto los llevaría a diseñar estrategias defensivas e imperialistas de todo
tipo, siendo las últimas dos décadas del siglo XIX el espacio adecuado para su formulación
y avance en la ejecución. El desarrollo de la fuerza naval fue fundamental
para consolidarse como una potencia imperial. Ya en 1891 Hawai, Cuba y Puerto
Rico formaban parte de su plan estratégico imperialista y se hablaba claramente
de la necesidad de su anexión a los Estados Unidos. Así lo afirmaba el Secretario
de Estado, James Blaine, en una carta enviada ese mismo año al Presidente Harrison:
«I think there are only three places that are of value enough to be taken, that
are not continental. One is Hawaii and the others are Cuba and Porto Rico». 32
La propagación del sistema americano debía darse en diferentes frentes y la urgencia
en su implantación, como consecuencia de la transformación económica
que se estaba dando, propicia el hecho que Blaine proponga la celebración de una
conferencia Pan-americana en 1881. A pesar de que la misma no se materializa
hasta el 1889, cuando se celebra, en la emblemática ciudad de Washington, su trascendencia
es evidente. En ella se da la formulación del sistema Panamericanista; 33
sistema que recoge los postulados de la Doctrina Monroe y que marcaría la trayectoria
imperialista de Estados Unidos hacia Latinoamérica durante el siglo XX.
DE LAUNIÓN IBERO-AMERICANA A LA JUNTA PARA LA AMPLIACIÓN DE ESTUDIOS
Mientras en los Estados Unidos se estaban desarrollando todas estas estrategias
expansionistas, España, que vivía una inestabilidad política desde principios de siglo,
buscaba la manera de reafirmar su presencia en Hispanoamérica, pero esta vez
se proponía hacerlo de una manera diferente, ya que quería borrar la leyenda negra
31Gordon Connell-Smith, The Inter-American System, Londres, Nueva York y Toronto, 1966, p. 7.
32Citado por Walter Lafaber, The New Empire. An Interpretation of American Expansion. 1860-
1898, Ithaca y Londres, Cornell University Press, 1975, p. 110. Este libro ofrece un panorama amplio
de la formulación de la política expansionista norteamericana de finales del siglo XIX.
33Alonso Aguilar, Pan-Americanism..., Opus cit., pp. 39-40.