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LAS PRIMERAS DOS DÉCADAS DEL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS HISPÁNICOS… 209
Así, el ensayo de colaboración entre españoles e hispanoamericanos, del que
hablaba en 1921, con beneficio particular para los norteamericanos, se hace realidad
con el proyecto de Puerto Rico. Por esa razón acoge con presteza y diligencia
el cargo que le asignan y empieza a coordinar los diferentes aspectos del programa.
Tan pronto llega a Nueva York, le escribe a Navarro Tomás para informarle los
pormenores de su estadía en Puerto Rico. Nos da la impresión que, de cierta manera,
Onís se apropia del proyecto iniciado por Navarro Tomás el verano anterior y a
eso se debe, quizás, la ambigüedad reflejada en el tono de la carta al explicar a Navarro
los acuerdos hechos con Benner respecto al desarrollo del Departamento.
Por un lado, parece decirle que puede contar con su ayuda para el proyecto de
Puerto Rico, ya que él no ha podido ayudarlos en el de Buenos Aires, 62 y, por otro,
parece informarle de decisiones tomadas, en las cuales él tuvo una ingerencia destacada,
tales como las de incorporar al Centro de Estudios Históricos, como una
entidad colaboradora, en vez de ser, como bien lo quería Benner, la instancia principal
bajo la cual estuviera adscrito el Departamento. 63 De esta manera, neutraliza
la pugna por la hegemonía del poder, al asignar a la Universidad de Columbia el
mismo nivel que al Centro de Estudios Históricos.
El equilibrio de poder entre el Centro y la Universidad de Columbia, que Onís
logra, eleva su autoridad a la tercera potencia, y privilegia a la Universidad de Columbia,
64 como espacio representativo norteamericano, entidad comprometida con
la enseñanza del español que servía muy bien a los propósitos del sistema panamericanista.
Ejemplo del compromiso de Onís con los dos campos político-culturales
lo vemos, tan pronto como en la carta del 7 de septiembre de 1926, en la cual presenta
su validación para ejercer su doble rol en la ejecución de este apetecido proyecto.
Por eso se describe a sí mismo como la persona ideal para organizar el Departamento
y cito:
Sin una continuidad en nuestra intervención, tal como la que hace posible mi proximidad
a P.R, quedaría deshecha muy pronto la obra que pudiéramos hacer en nuestra estancia
temporal Yo creo que mi conocimiento de la enseñanza norteamericana me permitiría
organizar el departamento (como he hecho en Columbia) en tal forma que
sirviendo a todos nuestros intereses españoles satisfaga a los americanos. 65
También nos causa asombro lo expresado en el segundo párrafo de la comunicación
enviada a Ramón Menéndez Pidal, el 12 de septiembre de ese año, en la
que anuncia el proyecto del Departamento. En esta carta notamos, un cambio de
62 Federico de Onís, «Carta a Tomás Navarro Tomás», 7 de septiembre de 1926, Cartapacio,
OMS/C-109.1, AFO.
63 Idem.
64 Es pertinente recordar que el Presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler,
a quien el Presidente de Estados Unidos, Teodoro Roosevelt, llamaba Nicholas (Miraculous) Butler,
además de ser un renombrado educador, también fue un político influyente. Fue candidato a vicepresidente
y a presidente de los Estados Unidos por el Partido Republicano y estuvo involucrado con la
toma de decisiones políticas de gran importancia y comprometido con la política panamericanista. Véase:
Albert Marrim, Nicholas Murray Butler, Boston, Twayne, 1976.
65 Federico de Onís, «Carta a Tomás Navarro Tomás», 7 de septiembre de 1926, Cartapacio
OMS/C-109.1, AFO.