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La misión de Federico de Onís a lo largo de su vida fue difundir los valores de la
cultura hispánica en donde quiera que se encontrara. En España, ya fuera en la Universidad,
ya en el Centro de Estudios Históricos o en otros centros afines, este incansable
hombre de letras dedicaba sus horas a la investigación y posterior escritura de
sus estudios filológicos, literarios, ensayos humanísticos y artículos diversos. Para
1916 había desarrollado una brillante trayectoria académica: catedrático de la Universidad
de Salamanca, investigador y autor de uno de los libros más emblemáticos de su
obra y de su momento histórico Disciplina y Rebeldía, además de editar las obras y
escribir unas eruditas introducciones a Vida, de Diego de Torres Villarroel y De los
nombres de Cristo, de Fray Luis de León, ediciones ya clásicas por su información y
cuidado; y en 1932 publicará otro importante libro Ensayos sobre el sentido de la cultura
española. 1 También formaba parte del equipo de trabajo del Centro de Estudios
Históricos y figuraba como tutor de la Residencia de Estudiantes. En fin, una relevante
figura, con méritos propios, muy respetada en el mundo intelectual español.
Ahora bien, ¿ por qué este reconocido catedrático, si en España tenía su centro
intelectual, en 1921 solicita la excedencia como catedrático en la Universidad de
Salamanca y ya para 1924 decide fijar su residencia en los Estados Unidos, continuar
su vida académica en Columbia University y dedicar todos sus esfuerzos a la
difusión de la cultura hispánica en el mundo anglosajón, en el cual en términos ge-
1 Federico de Onís, Disciplina y Rebeldía, Madrid, Publicaciones de la Residencia de Estudiantes,
1915, 51 p.; 4ª ed., Nueva York, Instituto de las Españas, 1929, 51 p. Federico de Onís, Ensayos sobre
el sentido de la cultura española, serie II, vol. 18, Madrid, Publicaciones de la Residencia de Estudiantes,
1932.
Diego de Torres Villarroel, Vida, Ed. introd. y notas de Federico de Onís, Madrid, Editorial La Lectura,
1912 (Editorial Espasa-Calpe, Clásicos Castellanos, 1954, pp. VII-XXVI); Federido de Onís, «Torres
Villarroel», España en América, Río Piedras, Editorial Universitaria, Universidad de Puerto Rico,
1955, pp. 342-352.
Fray Luis de León, De los nombres de Cristo, Ed., introd. y notas de Federico de Onís, 3 vols., Madrid,
Editorial La Lectura, 1914, 1917, 1922; «Luis de León», España ..., Opus cit., pp. 296-312.