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106 LOS LAZOS DE LA CULTURA
parece una hoguera
que cambia y que brilla.
¿Por qué maravilla,
si se hunde guerrera,
nace otra altanera
donde ella se humilla?
Sublime es su duelo
Que deja en la historia
con nuevos pendones,
¡azules de cielo,
estrellas de gloria,
sangre de Naciones! 27
Su exaltación de la civilización hispánica y de los emblemas hispánicos heredados
del pasado español se revelan igualmente en su encarnizada metáfora del
cordero y el águila trabajada en el poema La epopeya del cordero aparentemente
inspirado en La epopeya del cóndor, del colombiano Aurelio Martínez Mutis,. Se
refiere De Diego al escudo de armas otorgado a Puerto Rico por España desde
1511 que hace alusión a la estampa bíblica del cordero de San Juan Bautista descansando
sobre un libro rojo que representa el Nuevo Testamento. Este escudo que
por cuatro siglos fue la enseña más emblemática de la colonización española en la
Isla fue sustituido en 1905 por otro que eliminaba símbolos como el cordero, el
banderín que llevaba las letras F e I de Fernando e Isabel, los castillos, leones, banderas
y cruces de Jerusalén que recordaban la evangelización. La nueva orla en cuyo
fondo se destacaban las franjas de la bandera norteamericana, resaltaba el potencial
agrícola del país y una luz en el horizonte acompañada de una inscripción
que convocaba al progreso. De Diego y otros miembros de la Cámara de Delegados
combatieron desde este consejo y la prensa el cambio de la susodicha enseña
hasta lograr que permaneciera el blasón hispánico, el cual aún prevalece como uno
de los emblemas principales del gobierno local 28.
Al igual que el asunto del blasón, desde su silla legislativa De Diego planificó
otros lugares de la memoria. Trabajó afanosamente para que la lengua española
prevaleciera como lengua vernácula, legisló en 1913 para que el día 12 de octubre
fuese declarado día de la recordación puertorriqueña, le dio el nombre de Ponce de
León a una de las principales avenidas de San Juan y logró colocar en el calendario
de fiestas el día de los Reyes Magos. 29
Su memoria y su obra legislativa, sin embargo, para muchos puertorriqueños
no correspondía a la memoria colectiva de la mayoría. Sobre todo porque no pocos
27 Ibidem, p.118.
28 Ver la polémica en Delma S. Arrigotía, José de Diego, el legislador: su visión de Puerto Rico en
la historia (1903-1918), San Juan, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1991, pp. 290-291.
29 Ibidem, p. 312.