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POLÍTICA Y NACIÓN CULTURAL: PUERTO RICO 1898-1938 43
la Ley Universitaria de 1925. 83 En ese cometido contó con el respaldo decisivo de
la Universidad de Columbia, en Nueva York, una de las entidades que dio sostén
ideológico al panamericanismo, y del Centro de Estudios Históricos de Madrid,
soporte medular para la difusión de la cultura y la lengua hispánicas. 84 Por sus aulas
pasaron, entre 1925 y 1929, intelectuales distinguidos vinculados a estas dos
instituciones tales como Federico de Onís, Tomás Navarro Tomás, Samuel Gili
Gaya, Amado Alonso, Américo Castro, Fernando de los Ríos y Ángel Valbuena
Prat. Sobre ese fundamento se organizó en 1927 el Departamento de Estudios Hispánicos
y se facilitó a jóvenes profesores, como Antonio S. Pedreira y Concha Meléndez,
que continuaran estudios posgraduados en la Universidad de Columbia bajo
la mentoría de Federico de Onís. 85
Por su parte, España, desde el último tercio del siglo 19, había iniciado el reencuentro
con los países de su antiguo imperio mediante el vínculo cultural. Con este
propósito creó en 1885 la Unión Ibero-Americana e impulsó, entre otras iniciativas
que tuvieron trascendencia, los grandes festejos con motivo del Cuarto
Centenario del Descubrimiento de América. La pertenencia a un conglomerado de
naciones unidas por la cultura compartida (con énfasis en la lengua y la raza) sería
el dispositivo para hacer frente a la amenaza política, económica y cultural estadounidense.
86 Aunque pudieran diferir en sus propósitos últimos y variaran las justificaciones,
el panamericanismo y el panhispanismo se aprovecharon mutuamente.
En el caso de Puerto Rico esta situación puede ilustrarla el estilo revival
español dominante en la arquitectura pública y privada entre 1920 y 1935. A pesar
de considerársele «un mecanismo de norteamericanización cónsono con el... proyecto
panamericano», 87 no es menos cierto que los diseños de reminiscencias hispánicas
coincidieron con las imágenes del pasado español avivadas por la literatura.
Hasta cierto punto, la arquitectura traducía en mampostería y barro la memoria
que los géneros literarios recreaban. Ambas, literatura y arquitectura, contribuyeron
significativamente a definir una cierta identidad puertorriqueña que institucionalizó
la Generación del 30. 88 Si por un lado el estilo revival fue un instrumento al
servicio del panamericanismo y de la penetración de la cultura norteamericana,
también ayudó a pensar los modos de definir la identidad puertorriqueña en la medida
en que recordaba elementos de la hispanidad.
83 Thomas E. Benner, Five Years…, Opus cit., Preface y pp.12-13. Sobre este tema cf. también a
Carlos Rodríguez Fraticelli, «Colonial Politics and Education: The Pan- Americanization of the University
of Puerto Rico, 1923-29», Historia y Sociedad, año IV, Universidad de Puerto Rico, Recinto de
Río Piedras, 1991, pp. 138-164 y Jorge Rodríguez Beruff, «Antonio S. Pedreira, la Universidad y el
proyecto populista», Revista de Estudios Hispánicos, año XIII, 1986, pp.79-90.
84 Sobre este aspecto véanse los estudios incluidos en este libro de Consuelo Naranjo y Miguel
Ángel Puig-Samper.
85 Thomas E. Benner, Five Years…, Opus cit. pp. 28-29, 86-89, 93.
86 Luis Agrait, «Puerto Rico del 98 al 98: frontera de culturas/cultura de frontera» en Consuelo Naranjo
Orovio y Carlos Serrano, (eds.), Imágenes e imaginarios nacionales en el Ultramar español,Madrid,
Consejo Superior de Investigaciones Científicas-Casa de Velázquez, 1999, p. 273.
87 Enrique Vivoni Farage, «La arquitectura de la identidad puertorriqueña», Enrique Vivoni Farage
y Silvia Álvarez Curbelo, Hispanofilia..., Opus cit., pp. 122-123, 127-128,130-135.
88 Juan G. Gelpí, Literatura..., Opus cit., pp.1, 8.