primeras - JAE - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

184 LOS LAZOS DE LA CULTURA
naría un conocimiento de ellos mismos –«conocer a España es como conocernos a
nosotros mismos», escribían a la altura de 1930–, era también el mejor medio intelectual
de penetrar y conocer el alma europea: «...Por España nos bañamos en plena
civilización occidental, y con ella y por nosotros habemos de salvar y conservar
nuestra civilización, lengua, cultura y buen gusto». 60
LA DEFENSA DE LA IDENTIDAD NACIONAL A PARTIR DE LA DEFENSA DE LA LENGUA
Y LA CULTURA ESPAÑOLAS
A este interés por la cultura española y por España contribuyeron en gran medida
los intelectuales puertorriqueños, sobre todo la llamada Generación del Treinta,
cuyo afán por sentar las bases y definir la identidad boricua, en afirmarse como
nación y reivindicar su cultura hispana frente a la anglosajona, les hizo volver sus
ojos a España. Este nacionalismo cultural será utilizado posteriormente como instrumento
del nacionalismo político. En este proceso, la cultura hispana se erigió en
símbolo de identidad nacional.
La Generación del Treinta reflejó en la literatura, la historia y la política sus
anhelos y temores. La debilitación de la identidad nacional, el peligro de la desintegración
de Puerto Rico como nación, la lucha por la soberanía nacional, la defensa
del campesino desplazado de sus tierras fueron factores que convergieron en
medio de una aguda crisis económica y que mostraron la necesidad de crear y consolidar
un proyecto cultural articulado en torno a la identidad puertorriqueña. Dicho
proyecto tendría 3 fases: definición y refuerzo de la identidad cultural; robustecimiento
de la identidad nacional; y fortalecimiento de la conciencia nacional, de
la nación.
Los intelectuales puertorriqueños de esta generación reconstruyen un pasado
limitado al siglo XIX, al ser éste el período en el que enmarcan el afianzamiento
de la cultura nacional en manos de una elite culta, en su mayoría hacendados, y
con posiciones autonomistas. Dicha reconstrucción le sirve a Antonio Pedreira,
uno de los mayores exponentes de esta generación, para establecer el proceso de
formación y diferenciación de la cultura nacional de la cultura española, y para
marcar las consecuencias de 1898 sobre la identidad y la conciencia nacional. A
pesar de que la invasión norteamericana es considerada como un momento de ruptura
en la continuidad de esa identidad, Pedreira reivindica el mantenimiento de la
misma dentro del proceso evolutivo de la formación del pueblo puertorriqueño; un
proceso continuo que, como la evolución, siguió, aunque a diferentes ritmos. Para
Pedreira, como para otros intelectuales de su generación, el fortalecimiento de la
identidad tenía que hacerse a través de un proyecto cultural; éste fue el imperativo
de este grupo, que a diferencia de otros anteriores jugó un papel decisivo en el debate
en torno a la nación, combinándose el proyecto político-nacional con el proyecto
cultural, al aunar la nación con la cultura como rasgo de identidad.
Antonio Pedreira conocía perfectamente el ambiente cultural español, no sólo
por el magisterio de los profesores españoles en Río Piedras, sino también por sus
60 Filiberto Vázquez, «La necesidad de maestros españoles en nuestra Universidad», ABC Universitario,
vol. 1, núm. 8, Río Piedras, abril de 1930, pp. 5 y 8.