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182 IVANHOB.han sido cantadas en versos heroicos por poetas de diferentes siglosy naciones; pero la de Gurth y el molinero no merecerá tanalto honor, por falta de poeta que haga justicia á sus hazañas. Sinembargo, aunque el arma que usaban aquellos adalides no está»uy en moda en nuestros tiempos, haremos en prosa cuanto pulamospara conservar su fama y su memoria.Largo tiempo estuvieron midiendo sus fuerzas, sin que se notaserentaja alguna en favor do uno ó de otro: el Molinero empezó áiesmayar al ver la incontrastable resistencia de su contrario y larechifla de sus compañeros, que, como sucede en semejantes ocasiones,se burlaban de los primeros anuncios de la derrota. El juegodel palo exige gran serenidad y compostura, y el pobre molinerose hallaba harto aturrullado y confuso. Gurth, que no perdíaíon tanta facilidad su presensia de ánimo, se aprovechó de la flaquezade Vi contrario, y ostentó su singular agilidad y conocimientodel arma que manejaba.Sin embargo, el molinero cobró algún valor, y renovó sus ataques,dirigiendo sucesivamente á Gurth las dos estreñíidades delarma, y procurando acercársele á distancia demedio garrote:«iurth se defendía, estendiendo los brazos y cubriéndose, el cuerpoy la cabeza con estraordinaria firmeza y prontitud. Así so mantuvolargo rato, siguiendo el compás con los ojos, con los pies y,'on las manos, hasta que observando que, las fuerzas de su antagonistase agotaban, le asestó un golpe al rostro, y mientras el molinerolo paraba, afianzó el garrote con las dos manos, y le descargóano de Heno en el lado izquierdo de la cabeza.; de modo, que el molinerocayó cuan largo era sobre la verde grama.Esta, proeza fué grandemente aplaudida por los ladrones. «El saion,gritaron,ha salvado la bolsa y el pellejo.—Amigo, dijo el capitán en confirmación del dictamen generaldel concurso, bien puedes seguir 1 o camino cuando te. acomode.Dos de mis camaradas te acompañarán basta la, tienda del caballero:pues quizás podríais encontrar gente de, mas blanda, conciencia queta nuestra: en una noche como esta no faltan aficionados cerca de loscaminos. Solo te prevengo que asi como nos has ocultado tu nombre,te guardes do averiguar el nuestro y nuestra condición, porquete costará muy cari > la menor co sa que lia gas con este objeto.Gurth dio gracias ai capitán por su cortesía, y lo aseguró que*iguiria su consejo, ¡ de los bandidos tomaron entonces sus gar-