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190 1VANH0E.suelo que los que quedan detrás han de esperimentar ¡a mismasuerte. Pásalo bien, judía. Judía ó cristiana, no importa; todas pasanpor el haro. Hombres son estos con tanto escrúpulo como compasión.Pásalo bien , hija: que ya he hilado mi copo. Se acabó mitarea y ahora empieza la tuya.— ¡ Detente, detente por el Dios de los cielos! clamó la judía ¡detenteaunque sea para maldecirme y despreciarme. Tu presenciopuede protegerme.— ¡ Mi presencia ! respondió la vieja. De maldita la cosa te serviríala de la reina mas encumbrada.»Dijo estas palabras saliendo de la pieza y riéndose con espantosascontorsiones cpie realzaban su fealdad. Cerró la puerta y bajó lentísimamentela escalera echando mil maldiciones en cada escalón.Rebeca debia aguardar una suerte mas desventurada que la deRowena: porque si esta podía esperar alguna sombra de respeto ycortesía ¿ que probabilidad habia de que se usase de algún comedimientocon una mujer de aquella nación tan perseguida y despreciada? Sin embargo, la hebrea tenia la ventaja de que sus pensamientoshabituales, y la firmeza natural de su índole la habíandispuesto á hacer frente á peligros como los que en aquella ocasiónla amenazaban. Desde sus mas tiernos años habia tenido un carácterserio y observador ; la pompa y riqueza que su padre ostentabaen lo interior de su casa , y que veia reinar en las de los otros judíosopulentos no la habían alucinado; y jamás habia perdido devista la situación precaria de los de su Nación, ni los riesgos quecontinuamente corrían. Como Damocles en su famoso banquete,Rebeca, en medio de toda aquella profusión y magnificencia que lerodeaban, veia siempre sobre la cabeza del judío la espada que colgabade un cabello. Estas reflexiones le habían dado cierta madurezy templanza, y suavizado en ella la altanería y la obstinación,que quizás en otras circunstancias hubieran sido las calidades sobresalientesde su índole.El ejemplo y las lecciones de su padre la habían enseñado ítratar con urbanidad y blandura á todos los que se le acercaban.No podia imitar los escesos de humillación de Isaac; porque no cabíanen su alma la mezquindad de intenciones, y el sobresalto habitualque le dictaban aquella conducta : en su humildad se notahanalgunas vislumbres de soberbia, como si se sometiera á los males