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370 IVANHOE.cielos esparciendo portentosas ráfagas de luz. y que al instante seconfunden en la oscuridad del espacio. Sus proezas sirvieron detexto inagotable á los trovadores de su siglo, sin proporcionar á suReino ninguno de aquellos sólidos beneficios que la historia perpetúa en sus anales para ejemplo de la posteridad. Kn la ocasión pre¡senté, sin embargo,sirvió de mucho á Ricardo su espíritu arrojadoy caballeresco ; porque le grangeó el afecto de aquellos hombresindómitos y emprendedores, entre los cuales se mostró franco, alegrey bondadoso. 151 valor eraá sus ojos la primera de las virtudes,y apreciaba á todo el que lo poseía, cualquiera que fuese suclase y su condición.Sentóse el Rey de Inglaterra debajo de una frondosa encina, a!rústico banquete que le habían preparado aquellos hombres, pocoantes perseguidos por las leyes de su Peino, y (pie á la sazón componiaii toda su Corte y toda su guardia.A medida que daba vueltas el jarro, los bandidos empezaron aperder el terror que al principio les había inspirado la. presenciade su Soberano. Hubo chanzas y canciones; y mientras cada cualreferia sus hazañas, todos olvidaban que estas eran oi ras tantasinfracciones de las leyes cuyo protector natura! les estaba oyendoEl Monarca reía y chanceaba como los demás, olvidándose de sudignidad, y poniéndose al nivel de sus huéspedes. Robín Hood.sin embargo, que era hombre de sana razón, temía que ocurriesealgún disgusto y que se turbase la buena armonía que hasta entonceshabia reinado en el banquete. Aumentáronse sus receloscuando observó la inquietud de Vilfrido de Ivanhoe. Llamó á parteal barón, y le dijo: «Grande honor es para nosotros la presenciade nuestro amado Soberano; pero los negocios de su Peino sonmuy urgentes, y es lástima que pierda un tiempo tan precioso.—Tienes razón, Robin, dijo Ivanhoe, y sabe además (pie los quese familiarizan con la majestad, aun cuando esta olvida lo que vale,juegan con un león que saca, las garras ,\ destroza cuando menosse pienza.—Habéis dado en la verdadera causa de mis recelos: esos hombresson ásperos de suyo, y violentos por hábito. Y el Rey, aunquede buen humor, suele tener sus arranques. La menor cosa puededar motivo á que se le ofenda, y Dios sabe á donde llegarían lasconsecuencias. Tiempo es de separarnos.—'•rocara m hacerlo con mañana y delicadeza, dijo Ivanhoe: