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331 ¡VANHOlí.añadió, considerando la delicadeza de su tejido y la pequenez de i;-¡forma,prenda es esta demasiado leve para negocio de tanta gravedadRebeca, tu causa, comparada con la de nuestra santa Orden,que es la que tú desafías , es como este guante frágil y delicado,comparado con nuestros guanteletes de acero, que tan poderosasarmas empuñan , y tantos valientes enemigos confunden jaterran.—Pon mi inocencia en la balanza , dijo Rebeca, y el guante deseda pesará masque todos los guanteletes de un ejército entero.—¿Conque persistes en negar tu culpa, y en pedir el juicio poicombate ?—Persisto, noble señor, respondió Rebeca.—Hágase pues en nombre de Dios, dijo el gran Maestre . y declárese su justicia en favor de la razón y de la verdad.- -Asi sea, respondieron los preceptores.—Hermanos , dijo Beaumanoir , bien os consta que hubiéramospodido negar á esa mujer el privilegio que demanda : pero , aunque incrédula judía, es estranjera, y está indefensa ; y no permitaDios que yo la prive de la benéfica protección de nuestras leyesAdemás que somos caballeros y soldados, como eclesiásticos y religiosos,y seria denuesto de nuestra fama rehusar el combate que srnos ofrece. Ahora se presenta una cuestión que debo someter ávuestro juicio. Rebeca, hija de Isaac de York, en virtud de muchascircunstancias sospechosas, parece culpable ante vuestros ojos, porhaber practicado artes ilícitas y diabólicas, en la persona de un noble caballero de nuestra orden : se ofrece á probar su inocencia poimedio del combato , como nuestras leyes se lo permiten. ¿A quiéndeberemos entregar, según vuestra opinión, la prenda de la batalia'.''¿Quién será el campeón de la orden de los Templarios en esteduelo ?—Este cargo, dijo ¡1 Preceptor de Ooodalricke, atañe de derechoá llrian de Rois-Guilbert: además, que él es el único que puede saber la verdad en esta materia.—¡ Y si nuestro hermano Bois-Guilbert, repuso el gran Maestre,se halla sometido al influjo maligno de sus sortilegios 1 Digo estopor via de precaución: porque si no fuera por tan estraordinariaocurrencia, á nadie podría confiarse tan dignamente la defensa denuestra Orden, como á ese valiente y acreditado hermano.—Reverendo padre, dijoel Preceptor de Goodalricke. no hay pac