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58 IVANHOE.cia: de modo, que era inmenso el concurso de gentes de toda clasey gerarquía, que se hallaban en el sitio señalado, desde que amanecióel dia del combate.La escena que este concurso presentaba era realmente estraña ycuriosa. Cerca de un bosque, que no distaba una milla de la ciudadde Ashby, habia una vasta pradera cubierta de menudo y lozanocésped, y limitada de un lado por la estremidad de la selva, y deotro por una fila de aisladas encinas, algunas de las cuales eran deestraordinaria corpulencia y volumen. El terreno, como si lo hubiesendispuesto á propósito para aquel certamen marcial, descendíasuave y gradualmente por todas partes, hasta formar una llanuraque estaba guarnecida de fuertes empalizadas, y cuyo espaciotendría un cuarto de milla de largo y la mitad de ancho. La formaera cuadrada, salvo en los ángulos que eran redondos, para mayorcomodidad de los espectadores. Las dos entradas para los combatientesestaban en los lados del norte y del sur del palenque, yconsistían en fuertes puertas de madera, anchas lo bastante paraque pudiesen entrar dos ginetes de frente. En cada puerta se habíancolocado dos heraldos con seis trompetas y otros tantos asistentes,y cierto número de gentes do armas para conservar el ordeny examinar la condición de los caballeros que se presentasen á tomarparte en la lid.Sobre una plataforma inmediata á la entrada del sur, y formadapor la elevación natural del terreno, se habían dispuesto cinco magníficospabellones adornados con pendones pardos y negros, coloresque los cinco caballeros mantenedores habían adoptado, hascuerdas de los pabellones eran del mismo color. Delante de cadauno estaba colgado el escudo del caballero que lo ocupaba, guardadopor un escudero en trage de salvaje ó en otro disfraz fantástico,análogo al papel que el amo debia representar durante la función.Habíase señalado el pabellón de enmedio, que era el de mayordignidad, á Brian de Bois-Guilbert, que por su renombre en todoslos juegos de caballería y por sus conexiones con los otros caballerosmantenedores, habia sido por ellos recibido con la mayor satisfaccióny nombrado su caudillo. A un lado de esta tienda estaban lasde Eeginaldo Frente-de-buey y Felipe de Malvoisin, y al otro la deHugo de Grantmesnil, noble barón de aquellas cercanías, cuyoabuelo habia sido mayordomo mayor de palacio en tiempo de laconquista. Balfo de Vipont caballero de la orden de S. Juan de Je-