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pechas del israelita, el cual le atribuía el designio de llevarle á unaemboscada de enemigos.Razón tenia en verdad para abrigar aquellas inquietudes : porqueen la época de que vamos hablando, no habia raza alguna enla tierra , en los aguas y en los aires, espuesta á una persecucióntan general, tan continua y tan implacable , como la que sufríanlos malhadados hijos de Abraham. hos pretestos mas ligeros y masdescabellados , las acusaciones mas infundadas y absurdas , bastabanpara entregar sus bienes y personas á todos los eseesos delfuror popular. Normandos , Sajones, Bretones y Daneses , aunqueenemigos encarnizados entre sí , se las disputaban en aborrecer álos hebreos , y en envilecerles, despreciarles, saquearles y perseguirles.Los reyes de la dinastía normanda, y los nobles independientesque seguían su ejemplo, sostenían contra aquel pueblouna persecución metodizada , y fundada en los cálculos de su codiciay en las ventajas que les producía. Sabida es la historia delrey Juan , que mandó encerrar en uno de sus castillos á un judíoopulento, y cada día mandaba arrancarle un diente, basta queviéndose con la mitad de la dentadura, consintió pagar una fuertesuma , que era lo que el Monarca deseaba. El poco dinero corrienteque habia en el país , estaba principalmente en manos de aquelpueblo perseguido; y los nobles , imitando el ejemplo que el Reyles daba , empleaban los medios mas violentos, y hasta la tortura,para sacarles alguna suma. Los judíos sufrían todos estos malescon aquel valor pasivo que suele inspirarles el ansia de ganar , yse desquitaban con los inmensos provechos que sabían realizar enun país que poseía tantas riquezas naturales. En despecho mf estamultitud de calamidades que tanto debían desanimarles y abatirles, y á pesar de la contribución particular á que estaban sujetospor un ramo especial de administración llamado el Echiquici' delos judíos, y cuyo único objeto era despojarles y perderles , ellosse aumentaban y multiplicaban . y acumulaban grandes capitales,que trasferian de una mano á otra por medio de letras de cambio, invención que se les atribuye, y que fraguaron sin duda paraenviar sus tesoros fuera de los países en que se les hacían insoportableslos infortunios que les aquejaban.La obstinación y avaricia de los judíos luchaban pues con latiranía de los poderosos ; pero aumentaban en razón de sus padecimientos.Los grandes tesoro= que les producía el comercio au-