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84 IVANIIOE.El triunfo de la hermosa Rowena suscitó algunos murmullos entrelas damas de las familias normandas; las cuales estaban tanpoco acostumbradas á verse pospuestas á las sajonas , como losnobles de la misma descendencia á quedar vencidos en los ejercicioscaballerescos que ellos mismos habían introducido. Pero estasseñales de descontento cedieron á los gritos populares de «;Yivalady Rovrena , reina legítima del amor y de la, belleza ! •> Algunosespectadores gritaban además: «¡Vivan los Príncq.tos sajones!jviva la familia del inmortal Alfredo!»Por muy desagradables que fuesen estas aclamaciones á los oídosdel príncipe Juan y de los que le rodeaban, le fué preciso confirmarel nombramiento del vencedor; después de lo cual montó á caballo, y acompañado por sus cortesanos volvió á entrar en el palenque.El Príncipe'se detuvo al pié de la galería en que estaba ladyAlicia, á quien dirigió algunos cumplimientos y galanterías: yvolviéndose á su comitiva : «Por el Santo de mi nombre , dijo, quesi las hazañas del caballero prueban que es hombre de puños , suelección demuestra que tiene los ojos llenos de telarañas.»En esta ocasión , como durante todo el curso do su vida, Juantuvo la desgracia de desconocer enteramente el carácter de las personascuyo afecto quería granjearse. Waldemar Eitzurse se resintióamargamente de la franqueza con qixe el Príncipe manifestabasu opinión acerca del desaire que babia recibido ladyAlicia.A IS'o hay , dijo , derecho mas precioso ni mas inviolable en lacaballería , que el que cada caballero tiene de fijar sus pensamientosen la dama que ha cautivado su corazón. Mi hija no tiene privilegioalguno de que las otras no disfruten , y en su gerarquía yesfera nunca le faltarán los homenajes que le son debidos. »El Príncipe no respondió á esta indirecta reconvención ; sino queapretó espuelas al caballo , como para ocultar su bochorno, y sepuso de un salto al pié de la galería en que estaba lady Rowena,con ¡a corona á los pies, como el campeón la habiadejado.« Recibid, dijo, hermosa dama, el emblema de vuestra soberanía, que nadie mas sinceramente que yo reverencia y acata ; y sitenéis & bien honrar el banquete de hoy en el castillo de Asbby,•en compañía de vuestro noble padre y amigos, conoceremos decerca á la soberana á quien dedicaremos mañana nuestros servicios.»