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310 IVANHOE.—Amen, dijo el gran Maestre con tono grave y devoto; mas paraque Dios nos asista, debemos hacernos dignos de su misericordia.Conrado, ni el cielo ni la tierra pueden sufrir con paciencia la maldadde esta generación. La tierra sobre la cual se alza el edificio denuestro poder está ya minada : cuanto añadamos al engrandecimientode su estructura, servirá tan solo de precipitar su ruina. Siqueremos evitar esta catástrofe, retrocedamos de la carrera de lainiquidad; mostrémonos fieles campeones de la Cruz ; sacrifiquemosá nuestra vocación , no solo nuestra sangre y nuestra vida,sino nuestro reposo, nuestros afectos naturales, y hasta los placeresy recreos que pueden ser legítimos en otros; pero que son vedad'osá los guerreros y defensores del Temple del Señor.»Apenas habia concluido el gran Maestre su declamatoria homilía,se presentó en el jardín un escudero, vestido con el humildetrage que usaban los aspirantes de la Orden; los cuales durante elnoviciado, no podían usar el ropaje ni la armadura de los caballeros.Hizo una profunda reverencia, y se mantuvo en pié sin desplegarlos labios, aguardando que el superior le diese licencia dehablar.«Aquí tienes á Damián, dijo Lúeas de Beaumanoir, con el atavíocorrespondiente á la humildad cristiana, y en el ademan respetuosoy modesto que conviene al que se halla en presencia de su prelado;y no hace tres días que estaba tan engalanado como un saltarín, yque andaba á brincos y piruetas, como si estuviera en un estrado.Habla,, Damián .• ¿qué ha ocurrido?—Un judío está á la puerta de las murallas, noble y reverendopadre: y pide licencia de hablar con el hermano Brian de Bois-(iruilbert.—Has hecho bien en prevenírmelo, dijo el gran Maestre. El hermanoConrado de Mont-Fitchet es preceptor de la Orden ; mas enmi presencia no es mas que los otros hermanos. Me importa observarla conducta de ese Brian, añadió, volviéndose á su amigo.—Todos dicen que es un valiente caballero, respondió Conrado.— En punto á valor, no hemos degenerado de nuestros predecesores, los héroes de la Cruz. Pero Brian vino á la orden cuando sehabian frustrado sus esperanzas mundanas : renunció al siglo, nocon la sinceridad de su alma , sino á impulsos del despecho y delení^OcDesde entonces no ha sido mas que un agitador activo, un revoltoso,un hombre inquieto .y desasosegado, el jefe do todos los que