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soltaba alguna palabra mal pronunciada, iría difuminada en tal
vaguedad, que no se distinguiría claramente; de modo que su
conversación no pasaba de un indistinto gargajeo, de donde surgían de
vez en cuando las pocas palabras en que tenía confianza. Swann creyó
que no había inconveniente en burlarse un poco de ella al hablar con el
señor Verdurin, que se picó.
-Es una mujer excelente .contestó.. Desde luego que no
asombra; pero es muy agradable cuando se habla un rato con ella sola.
-No lo dudo .dijo Swann en seguida.. Quería decir que no me
parecía una .eminencia. .añadió subrayando con la voz ese
sustantivo.; pero eso, en realidad es un cumplido.
-Pues mire usted: aunque le extrañe, le diré que escribe
deliciosamente. ¿No ha oído usted nunca a su sobrino? Es admirable,
¿verdad, doctor? ¿Quiere usted que le pida que toque algo, señor
Swann?
-Tendría un placer infinito... .empezó a decir Swann; pero el
doctor lo interrumpió con aire de guasa. Porque había oído decir que en
la conversación el énfasis y la solemnidad de formas estaban
anticuados, y en cuanto oía una palabra grave dicha en serio, como ese
.infinito., juzgaba que el que la había dicho pecaba de pedantería.
Y si además esa palabra daba la casualidad que figuraba en lo que él
llamaba un lugar común, por corriente que fuera la palabra, el
doctor suponía que la frase iniciada era ridícula y la remataba
irónicamente con el lugar común aquel, cual si lanzara sobre su
interlocutor la acusación de haber querido colocarlo en la conversación,
cuando, en realidad, no había nada de eso.
-.Infinito, como los cielos y los mares -exclamó con
malicia, alzando los brazos enfáticamente.
El señor Verdurin no pudo contener la risa.
-¿Qué pasa ahí, que se están riendo todos esos señores?
-Parece que en ese rincón no se cría la melancolía -
exclamó la señora de Verdurin.. Pues yo no estoy muy divertida,
aquí, castigada a estar sola .añadió en tono de despecho y echándoselas
de niña.
Estaba sentada en un alto taburete sueco, de madera de pino
encerada, regalo de un violinista de aquel país, y que ella conservaba,
aunque por su forma recordaba a un escabel, y no casaba bien con los
magníficos muebles antiguos de la casa; pero le gustaba tener siempre a
la vista los regalos que solían hacerle los fieles de cuando en cuando,
para que así, cuando los donantes fueran a verla, tuvieran el gusto de
reconocer aquellos objetos. Por eso trataba de convencer a los amigos
de que se limitaran a las flores y a los bombones, que, por lo menos, no
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