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nombre. Atravesó entonces una pequeña antecámara que .al igual
de esas habitaciones famosas de rebuscada desnudez, destinadas a
albergar una sola obra de arte magistral, y en las que no hay nada más
que la obra maestra. Exhibía a la entrada, al modo de preciosa
efigie de Benvenuto Cellini, representando una atalaya, un lacayo
mozo, con el cuerpo levemente inclinado hacia adelante, alzando por
encima de su altísimo cuello encarnado una cara más encarnada aún,
de la que escapaban torrentes de fuego de timidez y de solicitud; el
cual atravesaba con su mirada impetuosa, vigilante y frenética, los
tapices de Aubusson, que pendían a la puerta del salón, donde ya se oía
la música y parecía espiar, con impasibilidad militar o fe sobrenatural,
un ángel o vigía desde la torre de un castillo o de una catedral, la
aparición del enemigo o el advenimiento de la hora del juicio,
encarnación de la vigilante espera, monumento del alerta, alegoría de la
alarma. Y a Swann ya no le quedaba más que entrar en la sala
del concierto, cuyas puertas le abría un ujier de cámara, cargado
de collares, inclinándose como para entregarle las llaves de una
ciudad. Pero Swann iba pensando en aquella casa donde él podría estar
ahora, si Odette lo hubiera dejado, y el entrevisto recuerdo de una
botella de leche vacía, encima de un felpudo, le oprimió el corazón.
Swann volvió a encontrarse de nuevo con el sentimiento de la
fealdad masculina, cuando pasada la cortina de tapices, sucedió al
espectáculo de la servidumbre el espectáculo de los invitados.
Pero aquella fealdad de las caras, aunque muy bien conocidas
por él, se le aparecía como cosa nueva, porque los rasgos fisonómicos
en lugar de servirle de signos para identificar a tal persona, que hasta
entonces se le representaba como un haz de seducciones que perseguir,
de aburrimientos que evitar o de cortesías que rendir.
vivían ahora en perfecta autonomía de líneas, sin más coordinación que
la de sus relaciones estéticas. Y hasta los monóculos que llevaban
muchos de aquellos hombres entre los cuales estaba Swann
encerrado (y que en otra ocasión, lo más que hubieran sugerido a
Swann, es la idea de que llevaban monóculo), ahora, desligados de
significar una costumbre, idéntica para todos, se le aparecían cada uno
con su individualidad. Quizá por no mirar al general de
Froberville y al marqués de Bréauté, que estaban charlando a la
entrada, más que como a dos personajes de un cuadro, mientras
que por mucho tiempo fueron para él útiles amigos, que lo
presentaron en el Jockey Club y le sirvieron de testigos en duelos, se
explicaba que el monóculo del general, incrustado entre sus
párpados como un casco de granada en aquel rostro ordinario, lleno de
cicatrices y de triunfo, ojo único de un cíclope en medio de la frente,
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