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infidelidad de innumerables sospechas, que tenían todos por objeto
a Odette. Si hubiera pasado mucho tiempo sin verla, los deseos muertos
no habrían tenido sustitutos. Pero la presencia de Odette seguía
sembrando en el corazón de Swann cuándo cariño, cuándo sospechas.
Alunas noches estaba con Swann amabilísima, y le advertía
duramente que debía aprovecharse de aquella buena disposición, so
pena de que no volviera a repetirse en años; era menester volver en
seguida a casa en busca de .la catleya., y el deseo que Swann le
inspiraba era tan repentino, inexplicable e imperioso, tan
demostrativas e insólitas las caricias que le prodigaba luego, que
aquel brutal e inverosímil cariño daba a Swann tanta pena como
una mentira o una ruindad. Una noche que, cediendo a las órdenes de
Odette, volvieron juntos a su casa, cuando ella entretejía en sus besos
palabras de apasionado amor, tan en contraste con su sequedad de
ordinario, a Swann le pareció de pronto que oía ruido; se levantó, buscó
por todas partes, sin encontrar a nadie; pero ya no tuvo valor para
volver junto a Odette, que, entonces, en el colmo de la rabia, rompió un
jarrón y le dijo: .Contigo no se puede hacer nada.. Y a él le quedó la
duda de si su querida tenía a alguien oculto para hacerlo sufrir de celos
o para excitar su sensualidad.
Algunas veces iba a las casas de citas con la esperanza de
enterarse de algo relativo a Odette, aunque no se atrevía a nombrarla:
-Tengo una chiquita que le va a gustar -le decía el ama y Swann
se pasaba una hora hablando tristemente con una pobre muchacha,
toda asombrada de que no hiciera más que hablar. Hubo una muy joven
y muy guapa que le dijo un día: .Lo que yo quisiera es encontrar
un amigo, porque podría estar seguro de que no iría con nadie más..
-¿Crees tú de verdad que una mujer agradece que la
quieran y no engañe nunca?., le preguntó Swann ansiosamente.
-¡Ah!, claro, eso va en caracteres.. Swann no podía por menos
de decir a estas chicas las mismas cosas que agradaban a la princesa de
los Laumes. A esa que buscaba un amigo le dijo: .Muy bien; hoy has
traído ojos azules, del mismo color de tu cinturón..
-También usted lleva puños azules.. .Bonita conversación para
un sitio como éste. Quizá te esté yo molestando y tengas que hacer.
-No, nada.
-Si me aburriera usted, se lo habría dicho. Al contrario,
me gusta mucho oírlo hablar.. .Muchas gracias. ¿Verdad que
estamos hablando muy formalitos?., dijo al ama de casa, que
acababa de entrar.
-Esto estaba yo pensando precisamente. ¡Qué serios! Y es que
ahora la gente viene aquí a hablar. El príncipe decía el otro día que se
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