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su admiración por el pequeño speeck del pintor, según él lo llamó.
-¡Qué memoria y qué facilidad de palabra tiene -dijo a la señora
de Verdurin, cuando hubo acabado el pintor.: he visto pocas parecidas!
Caramba, ya las quisiera yo para mí. Él y el señor Brichot son dos
números de primera; pero como lengua me parece que esto daría quince
y raya al profesor. Es más natural, menos rebuscado.
Claro que se le escapan alguna palabras harto realistas, pero ahora
gusta eso, y pocas veces he visto tener la sartén por el mango en una
conversación tan diestramente, como decíamos en mi regimiento;
precisamente en el regimiento tenía yo un compañero que este señor me
recuerda un poco. Se estaba hablando horas y horas de cualquier cosa,
de este vaso, ¡pero qué de este vaso, eso es una tontería, de la batalla de
Warterloo, de lo que usted quiera!, y a todo eso soltándonos
ocurrencias graciosísimas. Swann debió conocerlo, porque estaba en
el mismo regimiento.
-¿Ve usted muy a menudo al señor Swann ? -inquirió la
señora de Verdurin.
-No -contestó Forcheville; y como quería congraciarse con
Swann para poder acercarse a Odette más fácilmente, quiso
aprovechar la ocasión que se le ofrecía de halagarlo hablando de sus
buenas relaciones, pero en tono de hombre de mundo y como en son de
crítica, sin nada que pareciera felicitación por un éxito inesperado-. No,
nos vemos muy poco, ¿verdad, Swann? ¡Cómo nos vamos a ver! Este
tonto está metido en casa de los La Trémoille, de los Laumes, de toda
esa gente. Imputación completamente falsa, porque hacía un año que
Swann no iba más que a casa de los Verdurin. Pero el mero hecho
de nombrar a personas no conocidas en la casa se acogía entre los
Verdurin con un silencio condenatorio.
Verdurin, temeroso de la mala impresión que aquellos nombres
de pelmas, lanzados así a la faz de todos los fieles, debieron causar a su
mujer, la miró a hurtadillas, con mirar henchido de inquieta
solicitud. Y vio su resolución de no darse por enterada, de no tomar en
consideración la noticia que acababan de comunicarle y de
permanecer, no sólo muda, sino sorda, como solemos fingir cuando un
amigo indiscreto desliza en la conversación una excusa de tal
naturaleza que sólo el oírla sin protesta sería darla por buena, o
pronuncia el nombre execrado de un ingrato delante de nosotros; y la
señora de Verdurin, para que su silencio no pareciera un
consentimiento, sino ese gran silencio que todo lo ignora de las cosas
inanimadas, borró de su rostro todo rasgo de vida y de motilidad; su
frente combada se convirtió en un hermoso estudio de relieve, que
ofreció invencible resistencia a dejar entrar el nombre de esos La
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