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en este mundo. Pero por mucho que la regocijara el hecho de que
el desconcertado visitante ignorara que los sábados almorzábamos
antes, aun le parecía más cómico (simpatizando en el fondo con esa
estrecha patriotería) que a mi padre no se le ocurriera que el
bárbaro podía ignorarlo, y contestara, sin más explicaciones, a su
asombro, al vernos ya sentados a la mesa:
-¡Pero, hombre, es sábado!. Y cuando Francisca llegaba a este
punto del relato, tenía que secarse lágrimas de risa, y para acrecer su
regocijo, prolongaba el diálogo, inventaba una respuesta del visitante a
quien aquella del .sábado. no decía nada. Y muy lejos de quejarnos de
sus adiciones, todavía nos sabían a poco, y le decíamos:
-Me parece que dijo algo más. La primera vez que lo contó
usted era más largo.
Y hasta mi tía dejaba su labor, y alzando la cabeza,
miraba por encima de sus lentes.
Tenía además el sábado otra cosa de notable, y es que en el mes
de mayo los sábados íbamos, después de cenar, al mes de María..
Como allí solíamos encontrarnos al señor Vinteuil, muy severo
para con .esa lamentable casta de jóvenes descuidados, con ideas de la
época actual., mi madre se cuidaba mucho de que nada flaqueara en
mi porte exterior, y nos marchábamos a la iglesia.
Recuerdo que fue en el mes de María cuando empecé a tomar
cariño a las flores de espino. En la iglesia, tan santa, pero donde
teníamos derecho a entrar, no sólo estaban posadas en los altares,
inseparables de los misterios en cuya celebración participaban, sino que
dejaban correr entre las luces y los floreros santos sus ramas atadas
horizontalmente unas a otras, en aparato de fiesta, y embellecidas aún
más por los festones de las hojas, entre las que lucían,
profusamente sembrados, como en la cola de un traje de novia, los
ramitos de capullos blanquísimos. Pero sin atreverme a mirarlas
más que a hurtadillas, bien sentía que aquellos pomposos atavíos
vivían y que la misma Naturaleza era la que, al recortar aquellos
festones en las hojas y añadirles la suprema gala de los blancos
capullos, elevaba aquella decoración al rango de cosa digna de lo
que era regocijo popular y solemnidad mística a la vez. Más arriba
abríanse las corolas, aquí y allá, con desafectada gracia, reteniendo con
negligencia suma, como último y vaporoso adorno, el ramito de
estambres, tan finos como hilos de la Virgen, y que les prestaban una
suave veladura; y cuando yo quería seguir e imitar en lo hondo de mi
ser el movimiento de su fluorescencia, lo imaginaba como el cabeceo
rápido y voluble de una muchacha blanca, distraída y vivaz, con mirar
de coquetería y pupilas diminutas. El señor Vinteuil venía a sentarse
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