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mismo, una necesidad absurda que por las leyes de este mundo es
imposible de satisfacer y difícil de curar: la necesidad insensata y
dolorosa de poseer a esa persona.
Swann llegó hasta los últimos restaurantes; no había tenido
calma más que para afrontar la hipótesis de la felicidad; pero ahora ya
no ocultaba su agitación, ni el valor que concedía al encuentro de
Odette, y ofreció a su cochero una recompensa si la encontraba, como
si así, inspirándole el deseo de dar con ella, que vendría a
acumularse al suyo propio, fuera posible que Odette, aunque se
hubiera recogido ya, siguiera estando en un café del bulevar. Fue hasta
la Maison Dorée, entró dos veces en Tortoni, y salía, sin haberla
encontrado, del Café Inglés, con aire huraño y a grandes zancadas en
busca del coche que lo esperaba en la esquina del bulevar de los
Italianos, cuando de repente tropezó con una persona que venía en
dirección contraria a la suya: Odette; más tarde le explicó ella que, no
habiendo encontrado sitio en Prévost, se fue a cenar a la Maison Dorée,
en un rincón donde Swann no supo encontrarla, y ahora se dirigía a
tomar su coche.
Tan inesperado fue para Odette el encuentro con Swann,
que se asustó. Él había estado corriendo medio París, más que porque
creyera posible encontrarla, porque le parecía durísimo tener que
renunciar. Y por eso aquella alegría que su razón estimaba irrealizable
por aquella noche, le pareció aún mucho mayor; porque no había
colaborado en ella con la previsión de creerla verosímil, porque era
ajena a él; y porque no se sacaba él del espíritu para dársela a Odette
.sino que emanaba de ella misma, ella misma la proyectaba hacia él.
aquella verdad tan radiante que disipaba como un sueño el temido
aislamiento, y en la que se apoyaba y descansaba, sin pensar, su sueño
de felicidad. Lo mismo un viajero que llega un día de buen tiempo a
orillas del Mediterráneo, se olvida de que existen los países que acaba
de atravesar, y más que mirar al mar, deja que le cieguen la vista los
rayos que hacia él lanza el azul luminoso y resistente de las aguas.
Subió con Odette en el coche de ella y mandó a su cochera
que fuera detrás.
Odette tenía en la mano un ramo de catleyas, y Swann vio,
debajo del pañuelo de encaje que le cubría la cabeza, que llevaba
en el pelo flores de la misma variedad de orquídea, atadas al airón de
plumas de cisne. Tocada de mantilla, llevaba un traje de
terciopelo negro, que se recogía oblicuamente en la parte inferior para
dejar asomar un trozo de falda de faya blanca; también por
debajo del terciopelo asomaba otro paño de faya blanca en el
corpiño, donde se abría el escote, en el cual se hundían otras cuantas
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