DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

ADAM ELSHEIMER uN PETIT MAÎTRE P 103
brocarts, donnent une transparence étincelante aux vases de
cristal et soulignent de quelques touches menues les ornements
de précieuses orfèvreries; tout est décrit sans sécheresse ni
précision excessive mais rien n'est superflu pour parfaire l'achèvement.
C'est probablement dans le domaine du paysage que le
rôle de l'artiste a été le plus grand. De nombreux dessins
illustrent cette puissance créatrice. Qu'il s'agisse d'étude fragmentaire
ou de la composition menue d'un site majestueux,
partout on reconnaît la griffe du maître.
Papier clair ou teinté, dessin au trait, lavis, gouache,
autant de procédés qui s'accordent à toutes les nuances du sentiment.
Une série de petits paysages exécutés à la gouache et
rehaussés de couleurs expriment la variété des aspects et la
légèreté de l'atmosphère: la lumière, tour à tour tendre comme
un Corot, ou vigoureuse et soutenue donne au feuillage une densité
et un volume exceptionnels. On voit naître cet intérêt pour
l'arbre qui revêt un aspect héroïque et s'épanouit comme une
entité vivante. L'élan du tronc, l'éventail des branches, la couronne
des amples frondaisons, tout s'ordonne selon certains
principes de structure coordonnés par le cheminement de l'air
et le frémissement de la lumière.
Aurora (Brunswick), l'un des derniers paysages exécutés
à Rome, oppose le contre-jour ombreux de l'avant-plan à la
luminosité intense de l 'horizon pour créer une atmosphère
apaisée d'une rare poésie.
Cette poésie du paysage ajoute au récit un élément essentiel
: la Mort de Procris, la Naissance d'Adonis, une Nymphe
surprise, chaque scène figurée s'intègre à la vision panthéiste.
Parfois, un site lunaire exprime toute l'angoisse de la Fuite
en Egypte (Munich) ou du Saint Christophe, isolé dans la
nuit.
C'est à la lumière qu'il faut revenir. Après Caravage,
modelant vigoureusement ses personnages par grands plans
d'ombres, il restait à représenter à petite échelle la complexité
des scènes éclairées par plusieurs sources lumineuses; ici
encore l'inspiration pourrait remonter à Altdorfer, les Pèlerins
d'Emaüs, Cérès bafouée, Saint Pierre en prison, éclairé par un
soupirail, ces exemples sont bientôt surpassés par l'Incendie
de Troie (Munich). Une nuit fuligineuse, trouée de l'éclat