DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

64 JACQUES DEFAY
calculer la distribution la plus probable des ressources, telle
qu'elle pourrait être en 1975 ou 1980 en l'absence de toute politique
cohérente.
Pour les gouvernements, choisir de ne pas avoir de politique,
ce n'est donc pas réserver leur propre liberté ni celle de
leurs savants, c'est choisir cette distribution particulière des
ressources par préférence à toute autre et c'est porter dès lors
la responsabilité du manque d'efficacité ou des occasions
manquées qu'elle peut comporter. La conclusion d'une prospective
peut être que le cours naturel des choses est pleinement
satisfaisant et qu'il ne faut le troubler en rien. Bienheureuses
les nations ou les entreprises qui se découvrent par le calcul
prévisionnel un avenir radieux. La région du monde où le
hasard nous a fait naître n'a malheureusement pas reçu du
ciel cette bénédiction. La science et la technologie européennes
et avec elles la société européenne tout entière présentent des
signes évidents de carences, dont le caractère cumulatif est
inquiétant. La Belgique présente tous les traits de la situation
de l'Europe occidentale, en plus accusé. Ne pas agir, dans notre
situation, c'est choisir le déclin.
3. PEUT-ON PROGRAMMER L'IMPRÉVISIBLE P
L'impossibilité de prévoir les chemins futurs de la découverte
est très relative si l'on envisage l'ensemble des activités
de recherche. Le « développement» (2), qui absorbe les deux
tiers des ressources, poursuit des buts assez étroitement définis.
Des méthodes ont été créées pour définir avec de plus en plus
de précision, non seulement l'usage des ressources, mais aussi
les performances à atteindre et les délais dans lesquels les
résultats de chaque recherche élémentaire devront être disponibles
pour les besoins d'un système complexe. De grands programmes
comme ceux de l'espace, de l'aéronautique et de
l'énergie nucléaire ne pourraient pas être mis en œuvre si
(2) Ce mot mal forgé nous vient d'Amérique. L'équivalent français
(( création et mise au point de produits et de matériels» n'est ni très
maniable, ni aisé à raccourcir. C'est pourquoi le mot américain a conquis
le terrain, malgré i "ambiguïté regrettable avec la croissance, l'expansion
économique et le progrès culturel que l'on désigne globalement par le
même mot.