DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

L'EXPANSION SCIENTIFIQUE ET TECHNOLOGIQUE 63
courbe américaine, il est probable que la courbe européenne
demeurera exponentielle pendant plusieurs lustres, à moins
que nous abandonnions prématurément la lutte.
Nous allons donc vers un type de société ou 4 à 5 % des
ressources économiques seront consacrées à la recherche et au
développement, et où plus de 2 travailleurs sur 100 y seront
occupés. A ce moment la culture scientifique aura commencé
à pénétrer dans les rouages profonds de la société et à en régir
les structures et les comportements.
Chacun admet que les investissements matériels qu'une
nation effectue en usines, en routes ou en maisons déterminent
ou conditionnent son avenir. Les investissements intellectuels,
consacrés à la préparation des méthodes et à la conception des
outils du travail de demain seront bientôt égaux aux investissements
matériels nets. Oserait-on penser que leur influence
sera moins décisiveP La dépense scientifique d'aujourd'hui préfigure
et prédétermine l'économie et la société de demain dans
une mesure que nous n'apprécions pas encore pleinement.
2. NE PAS CHOISIR EST UNE FAÇON DE CHOISIR
Certains contestent encore cependant la nécessité (pour
l'Europe, pour la Belgique, pour leur entreprise ou leur institution)
d'avoir une politique scientifique, c'est-à-dire d'établir
des lignes directrices pour administrer l'emploi de ce volume
rapidement croissant de ressources matérielles et humaines,
afin de choisir l'avenir au lieu de le subir. Ils ne croient pas
qu'il est possible de faire en cette matière des choix raisonnés,
parce que, disent-ils, le cours de la découverte est imprévisible
et que dès lors l'affectation des ressources doit être faite au jour
le jour et selon les occasions.
Une telle attitude est désarmante, car les séries statistiques
nous prouvent que l'affectation des ressources mises à la disposition
de la science évolue de manière tendancielle et régulière,
même en l'absence de toute politique, et cela sous la pression
des intérêts et des ambitions des groupes particuliers qui constituent
des forces sociologiques assez permanentes et stables.
Il est dès lors possible aux analystes de tracer une « prospective»
de la science dans n'importe quel pays européen et de