DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

« ALBUMS n'IDÉES)) (1934) 213
Pour Valéry, la définition est donc, d'un mouvement
direct, son mode de penser et la tendance même de son esprit.
Il faudrait toujours, selon lui, partir de définitions ou y
aboutir. L'on sait, au surplus, que ce qu'il reproche à la philosophie,
c'est de ne point définir les mots dont elle se sert, par
suite de mal poser les problèmes, d'user de la prétérition, spéculant
sans cesse sur le vague des grands mots. Cependant,
comme il n 'y a plus de philosophie qui ne soit par quelque côté
scientifique ...
La définition n'est pas seulement la forme que prend l'idée
du jour, mais elle est immanquablement une définition dans
son élan, dans son contenu, dans sa matière première. Valéry
définit comme il respire et comme son cerveau fonctionne, par
besoin, par goût et par nécessité.
Extraire du concret, un abstrait; de l'événement, un invariant;
de l'individuel, un général; de la couleur, un dessin; de
l'expérience, une loi, c'est assouvir la faim de la pensée, avide
de se dépêtrer de la contingence, c'est éminemment répondre
à la destination de l'homme.
En ces temps où l'on cherche à proposer un pseudo-Valéry,
le lecteur est bien aise, dans cette année 1934, de trouver
d'abord et à chaque instant, un Valéry adonné à la définition,
voué à l'opération intellectuelle par excellence. Qui parle, en
effet, définit qu'il le veuille ou non. Qui parle bien, va au fond
des choses et en tire et en remonte parcelles de lumière. Qui
parle beaucoup chaque matin, finit par englober dans son
réseau de définitions la totalité mentale et, par conséquent, la
vie elle-même.
Citons, à ce propos, la définition de la raison, instrument
de mesure et de découverte, dans cette phrase inachevée :
la « raison» (opposée à la manie, au délire, au déséquilibre) est la
production de ce qu'il faut pour corriger, isoler, borner, interrompre
les développements infinis du psychisme et automatisme
simples (types -rêve, à « une dimension» - les ré-excitations cycliques,
les débordements naturels affectifs, (p. 13)
Quelquefois, une définition est soulignée en marge par
ùeux traits verticaux, indiquant son importance, comme celle
de la maîtrise de soi :
« La maîtrise de soi» est la restriction des résonnances (sic) - leur
cantonnement - au bénéfice de la liberté.