DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

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leurs que 22 % des ressources en Belgique et 12 % seulement aux
Etats-Unis. Cependant, l'attitude de ces autorités est restée
presque partout celle d'une prudente réserve dans ce domaine.
En dehors des quelques cas où le coût élevé de l'instrumentation
ou l'effectif minimum des équipes rend une décision gouvernementale
nécessaire, l'affectation des ressources destinées
à la science fondamentale non orientée est presque toujours
laissée aux autorités académiques où à des fondations d'encouragement.
Une telle décision est sage. Les autorités de politique
scientifique concentrent davantage leur attention sur l' orientation
des fonds destinés à la recherche orientée ou appliquée
et au développement, activités qui absorbent l'essentiel des
budgets et répondent à des finalités plus aisément définies.
C'est pourquoi la possibilité ou la nécessité d'administrer
les ressources scientifiques en fonction d'objectifs sont devenues
des questions assez byzantines. La plus grande part de ces res-.
sources est. effectivement orientée. Le seul problème actuel
est d'améliorer les choix et les décisions en dégageant mieux
les objectifs et en perfectionnant les éléments d'appréciation.
4. LES OBJECTIFS DE LA STRATÉGIE SCIENTIFIQUE DES NATIONS
ET DES ENTREPRISES
La science est-elle un but en soi ou un moyen d'atteindre
d'autres buts? En fait, elle est les deux à la fois. Le problème
ne se posait pas au temps où la science « ne servait à rien». Il
a surgi depuis que la recherche est devenue un moyen d'action
pour les militaires et les industriels, puis pour les hommes
d'Etat. C'est entre les deux guerres et dans l'industrie chimique
que la recherche a commencé à s'imposer dans les entreprises
comme un élément essentiel de leur stratégie. Puis, au cours
de la seconde guerre mondiale, les recherches américaines sur
la bombe atomique et les recherches allemandes sur les fusées
ont apporté la preuve qu'aucune puissance militaire ne pourrait
désormais, sans péril extrême, se passer d'une stratégie
scientifique et technique. Au cours des vingt dernières années
enfin, la recherche a envahi, à leur tour et à des degrés divers,
d'autres domaines de l'action: la santé publique, l'éducation,
la nutrition, la politique urbaine, la politique économique,
l'organisation, l'action sociale, la politique tout court.