DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

440 JEAN TERRASSE
Le « moi» devient omniprésent - mais non retranché du
contexte sensible par lequel il est, au contraire, valorisé. Des
éléments du monde extérieur prennent figure de symboles et
entretiennent même, dans le cas présent, la tristesse du poète.
Le danger de cette démarche serait de favoriser, en poésie, la
vérité (ou la sincérité) aux dépens de la beauté: Verhaeren,
Mallarmé y ont très heureusement échappé.
Il faut aussi éviter que le symbolisme ne se transforme
en une manière de code ésotérique dont le poète détiendrait
seul la clé. Le symbole doit s'universaliser, sa signification être
accessible au lecteur. Alors le rapport qui le lie à ce dont il est
la représentation revêt un caractère de nécessité qui l'apparente
au mythe. « Chez Freud lui-même », écrit Paul Ricœur, « le
symbole ne désigne pas toute représentation qui vaut pour
autre chose, qui déguise et dissimule, mais seulement ce secteur
de représentations oniriques qui dépassent l'histoire individuelle,
l'archéologie privée d'un sujet, et plongent dans le
fond imagier commun à toute une culture, voire dans le folklore
de l 'humanité entière C). » Il en va de même en poésie.
L'arrière-plan mythique des drames de Verhaeren (Hélène de
Sparte) ne saurait être mis en doute; nous verrons qu'il apparaît
en outre - mais plus discrètement - dans les recueils que
nous nous proposons d'examiner.
A côté du symbole visuel, le symbole auditif est, de loin,
le plus évocateur. Par ce qu'elle révèle de la personne du
créateur - de son état psychique - la musique est, entre tous
les arts, le seul rigoureusement subjectif; elle est pure expression
de l'âme; il n'est pas question, pour elle, de copier la réalité:
elle en est tout à fait incapable. Notons en passant que la
musique dite « descriptive» marque, à ce titre, un recul
considérable. Le « symbolisme» d'un Paul Dukas est moins
direct, moins profond que celui, involontaire, d'un Bach ou
d'un Mozart. En se voulant impressionniste - ce qu'elle était
par définition - la musique a dti renoncer à sa fonction primitive
pour imiter la nature, et perdre une partie de sa force
symbolique, de son pouvoir de suggestion. Alors que la musique
évoluait à rebours, la poésie s'est, elle, « irréalisée )).
Au lieu d'imiter le réel, elle l'a rendu présent en des symboles
(2) Paul RICŒUR, Le Symbole donne à penser, in Esprit, juilletaoût
1959, p. 62.