DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

PROSE POUR DES ESSEINTES 131
m'ont pas quitté (comme firent mes espoirs) depuis ... Ils sont mes
ministres; pourtant je suis leur esclave. Leur office est d'illuminer
et d'embraser; - mon devoir d'Ure sauvé [souligné dans le texte]
par leur brillante lumière ... Ils remplissent mon Ame de beauté
(qui est espoir) et sont loin, au haut des cieux - les étoiles devant
qui je m'agenouille dans les tristes, taciturnes veilles de ma nuit;
tandis que, même dans le rayonnement méridien du jour, je les
vois encore ... inextinguibles au soleil (2.). »
Nous reviendrons au « regard » dont la fonction est essentiellement
poétique, dans Toast comme dans Etalages:
« ... le Poète vit... antérieurement selon un pacte avec la
Beauté qu'il se chargea d'apercevoir de son nécessaire et compréhensif
regard, et dont il connaît les transformations (25). »
Pour situer l'île de Prose, les poèmes de Poe sont tout aussi
précieux. Plutôt que A Zante, belle île dont « les charmes ne
plairont plus », et le court poème A.F., retenons l'importante
scolie de Terre des Songes où: Mallarmé commente « une
extrême et vague Thulé - d'un étrange et fatidique climat qui
gît, sublime, hors de l'Espace, hors du Temps » :
« Cette imagination, l'une de celles qui expriment le mieux,
par la présence de certaines teintes morbides ou funestes, les ultima
thule, régions extrêmes, de l'esprit (comme si la gloire d'y être
parvenu ne s'affirmait chez l 'homme que par la maladie et la
destruction de sa nature) (26) ... »
N'est-ce pas dans les « régions extrêmes de l'esprit » -
« vastes campagnes de l'intelligence», disait Balzac - qu'il
faut situer l'île où les fleurs grandissaient trop pour la raison?
La lettre du 17 mai 1867 rappelle la scolie de Terre des
Songes et guide vers une autre source essentielle de Prose:
« ... je n'ai créé mon œuvre que par élimination, et toute
vérité acquise ne naissait que de la perte d'une impression qui,
ayant étincelé, s'était consumée et me permettait, grâce à ses
ténèbres dégagées, d'avancer plus profondément dans la sensation
des Ténèbres Absolues. La destruction fut ma Béatrice (27). »
Plusieurs critiques ont vu que la sœur de Prose accompagnait
le poète comme une Béatrice, sans pousser le parallèle
(U) O.C., pp. 207 et suiv.
(25) O.C., p. 378.
(26) D.G., p. 241.
(27) Propos sur la Poésie, p. 91.