DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

466 BIBLIOGRAPHIE
rendre l'Alsace-Lorraine et favoriser son expansion en Afrique du Nord.
La réussite du gambettisme « atteignit son apogée avec la victoire de
1918 qui, tout en augmentant l'étendue de l'empire colonial et en lui
rendant les provinces perdues, semblait affermir le régime» (p. 114).
M. Jean Craeybeckx examine Les débuts de la révolution industrielle
en Belgique et les statistiques de la fin de l'Empire (pp. 115-144). On
constate en Belgique une croissance discontinue à partir de la fin de
l'Ancien Régime. On se contente d'abord d'améliorer les anciennes
techniques. Dans la sidérurgie, les nouveaux procédés n'ont été introduits
qu'à la fin du régime hollandais. « Loin d'avoir été un pays
économiquement retardé, nos régions apparaissent comme la partie de
l'Empire la plus fortement et la plus harmonieusement développée. Dans
la plupart des cas, on a construit sur des bases déjà solidement établies
à la fin de l'Ancien Régime. Grâce à l'introduction du machinisme par
des hommes entreprenants et audacieux dans plusieurs branches de
l'industrie textile, Verviers et surtout Gand ont fait un grand bond en
avant. Il faudrait faire une étude plus approfondie de l'application du
machinisme aux mines et à diverses autres branches de l'industrie. Si
l'Empire et plus spécialement le Blocus continental ont stimulé certaines
industries et même provoqué des réveils inattendus mais passagers, ils
ont aussi freiné d'autres branches et même précipité la décadence, souvent
inévitable, de certaines d'entre elles. Le jugement sur ce premier
démarrage de la révolution industrielle devra donc être fort nuancé
(p. 144).
M. Domenico Demarco s'occupe d'Un projet de banques en province
dans le Royaume de Naples à la veille de la Révolution française (pp. 145-
161). Au xvn:.e siècle, le Royaume de Naples manquait d'instituts de
crédit. Un auteur anonyme propose en 1789 d'instituer des banques en
province qui auraient servi, comme celles de Naples, de « dépôt», de
« circulation» et de « gages ». Ces banques auraient eu un intérêt tout
particulier à favoriser l'amélioration de l'agriculture et de l'industrie;
elles auraient pu s'occuper de loyers, d'adjudications, de grandes œuvres
d'utilité publique, de rentes viagères; elles se seraient réglées d'après les
banques publiques napolitaines. L'auteur anonyme prévoit certaines
difficultés pour la réalisation de ce projet : difficulté de faire accepter le
principe de la solidarité internationale; répartition des bénéfices entre
actionnaires et déposants, etc. On ne devait cependant pas craindre un
monopole commercial de la part des banques. Enfin, l'auteur anonyme
envisageait les systèmes de votes, les propositions d'actions et de dépôts
collectifs, la péréquation économique régionale d'œuvres publiques et
concluait sur la nécessité d'augmenter la richesse nationale.
M. Robert Demoulin traite de Léopold Il et le Grand-Duché de
Luxembourg au printemps de 1867 (pp. 163-189). Après Sadowa et la
dissolution de la Confédération germanique en 1866, le sort du Luxembourg
préoccupe les chancelleries. En mars 1867, des rumeurs envisagent
une cession de ce territoire à la France. Au début d'avril, Léopold II
pense à profiter de la rivalité franco-prussienne pour obtenir la restitution
du Luxembourg à la Belgique. Il se rend à Paris et à Berlin pour y
exposer son plan. Il cherche aussi à se concilier les Luxembourgeois. Il est
même disposé à payer une large indemnité au Roi des Pays-Bas. Mais, au
début de mai, Léopold II doit abandonner son projet. « Il avait livré un
premier grand combat sur le champ de bataille de la diplomatie. La
leçon ne fut pas oubliée. Elle lui servit lorsqu'il nourrit des desseins plus