DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

LE SYMBOLE DANS LA POÉSIE DE VERHAEREN 443
vie qu'il exalte sous toutes ses formes, y compris les plus douloureuses.
Après la souffrance, la joie, l'élan vital. Le poète,
réconcilié avec le monde, sauve son unité. Il se fera prophète.
Entre-temps, le symbolisme de son œuvre a sensiblement
évolué. Ce qui fut source d'effroi engendre, à présent, la joie.
Le symbole, parce qu'il est vivant, n'a pas de forme fixe; il
est toujours foncièrement ambigu. Au reste, qu'importe qu'il
ait ou non une signification rigide, quand la beauté reste le
but que s'est choisi Verhaeren?
Et plus haute que n'est la force et la justice,
Par au-delà du vrai, du faux, de l'équité,
Plus loin que l'innocence ou que le vice,
Luit la beauté.
Touffue et claire,
Méduse ténébreuse et Minerve solaire,
Fondant le double mythe en unique splendeur,
Elle épouvante de grandeur C) .
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Les Campagnes hallucinées datent de 1893. C'est dire
qu'elles sont postérieures à la crise. Néanmoins Verhaeren n'a
pas encore trouvé, à cette époque, le chemin qui le conduira
vers la délivrance. Mais un idéal nouveau se met à poindre
confusément, qui se situe, non plus en lui, mais hors de lui.
Telle fut en effet sa tentation: après refus d'accepter le
monde comme il était dans la réalité, le façonner à son image,
l'absorber dans ses aspirations; peut-être même e'Ût-il préféré
l'ignorer, s'abstraire de lui, et se penser, en quelque sorte,
isolément; mais si puissante était l'emprise de ce monde
abhorré que tout effort pour en éloigner le fardeau était nécessairement
voué à l'échec: d'autant plus que le poète venait
d'être déçu par les contradictions de son « moi », dont il avait
lui-même ébranlé les assises. Parce que la beauté qu'il cherchait
dans le monde se dérobait à lui, Verhaeren maintenait
désespérément le regard orienté vers l'intérieur, vers ses propres
antinomies: mais le moyen, pour cette nature gloutonne, de
se contenter d'une aussi maigre pitance? Restait une solution :
s'anéantir. Verhaeren se plut à se détruire lui-même féroce-
(1) Les Idées (Villes tentaculaires).