DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

178 JACQUES V AN MIEGHEM
est garnie de piles solaires. TIROS-1 a une orbite à peu près
circulaire située à environ 700 km au-dessus de la surface
terrestre (périgée initial à 689 km et apogée initial 752 km) et
inclinée de 48,4 0
sur le plan de l'équateur terrestre, elle a une
période de 99,24 min. TIROS-1 a transmis pendant 2 à 3 mois,
du début avril à la mi-juin 1960, 22 952 photographies de
nuages dont 84 % étaient utilisables. Depuis, il ne fonctionne
plus, mais il tourne toujours autour de la Terre. TIROS-1 était
muni de deux caméras de télévision qui, Je jour, permettent de
photographier les formations nuageuses grâce à la lumière
solaire réfléchie par les nuages. Les objectifs de ces caméras
ont chacun un axe, parallèle à l'axe de rotation du satellite,
dont l'orientation n'était malheureusement pas constante par
rapport à la Terre, ce qui a rendu peu aisée la reconstitution
des photographies. Les caméras de TIROS-1 sont des caméras
sensibles à la lumière verte afin d'éliminer les inconvénients
de la lumière diffusée par l'atmosphère, leur temps de pose
est de 1/700 de seconde. L'un des objectifs a une grande ouverture,
l'autre une petite. Ainsi, lorsque l'objectif de grande
ouverture est dirigé vers le nadir du satellite, il photographie
une aire de 1 300 km de côté avec une résolution d'environ
3 km. Quant à l'objectif à petit angle d'ouverture, il photographie
à la verticale une aire de 130 km de côté avec une
résolution d'à peu près 0,8 km. Les images sont mémorisées
sur des bandes magnétiques, puis elles sont transmises à la
Terre lorsque le satellite passe au-dessus des stations de réception.
Tous les TIROS étaient munis de caméras de TV, les
TIROS-2, 3, 4 et 7 de radiomètres à balayage, sensibles aux
longueurs d'onde suivantes: 6-6,5 p., 8-12 p., 0,2-6 p., 8-30 p.
et 0,5-0,75 p..
Le poids des TIROS a varié entre 120 et 140 kg. L'inclinaison
des orbites sur l'équateur terrestre était: de 48 0
pour les
TIROS-1 à 4 et de 58 0
pour les TIROS-5 à 8; ce qui a permis
une exploration systématique de la zone équatoriale et des deux
zones tempérées; d'environ 97,5 0
pour les TIROS-9 et 10, ce
qui a permis de photographier les nuages en toutes latitudes.
La période des orbites des TIROS était comprise entre 90 et
100 min.
TIROS-B, lancé le 21 décembre 1963, était muni d'une
caméra d'un type nouveau, capable de transmettre automati-