DIGITHÈQUE - Université Libre de Bruxelles

LE SYMBOLE DANS LA poÉSIE. DE VERHAEREN 449
.. que la ville en son sein recèle et prodigue à ses habitants;
l'appauvrissement des campagnes étant, selon Verhaeren, inévitable
quand l'économie agricole, victime de techniques périmées,
commence à être concurrencée si dangereusement par
l'industrie. D'un autre côté, l'or est, pour le poète, la découverte
d'un monde distinct de lui, qui, faisant contrepoids à
sa tension intérieure, allait lui assurer enfin un équilibre, une
stabilité durables; de là, la jubilation dont cet accord l'emplit,
car qu'importent alors
... les maux et les heures démentes,
Et les cuves de vice où la cité fermente
Si quelque jour, du fond des brouillards et des voiles
Surgit un nouveau Christ, en lumière sculpté,
Qui soulève vers lui l' humanité
Et la baptise au feu de nouvelles étoiles (21).
Dieu est mort : un idéal terrestre a pris sa place dans le cœur
du poète. Banni dp- l'humanité tendue vers l'arbre de la science.
Dieu est mort, mais non l'espoir. Un Rédempteur viendra pour
nous purifier de l'autre, nous laver de son sang. Il répandra la
lumière et la joie. La terre se peuplera de millions de Dieux,
qui furent hommes un jour, et que la souffrance éleva :
ainsi parlait Zarathoustra.
Verhaeren consacrera l'espoir en des symboles d'or.
Les pierres précieuses, les images de clarté et de transparence,
les cristaux, les couleurs vives, le soleil même et l'éclair
figureront semblablement le bonheur, la prospérité, l'essor; au
lieu que le ciel gris, l'obscurité, le trouble, l'indécis exprimeront
la tristesse, la pauvreté, la mort.
Le « chaud » et le « froid 1) sont à ranger respectivement
dans la première et dans la deuxième catégorie:
La neige tombe, indiscontinû.ment,
Froide d'amour, chaude de haine (22).
L'ensemble du poème montre que la neige n'est nullement,
chez Verhaeren, un symbole positif. C'est d'après ce
contexte que nous devons interpréter les deux images, d'ail-
(21) L'Ame de la Ville (Villes tentaculaires).
(22) La neige (Villages illJlsoires).