Para comprender EL LIBRO DEL GÉNESIS - 10

El capítulo entero es de P; se advierte por la confluencia
de los siguientes indicios:
a) El dato de la edad de Sara en el v. 1. b) «En tierra
de Canaán» en los w. 2 y 19. c) «Los hijos de Het»
(los hititas) como nombre genérico del conjunto de
los habitantes de Palestina (ver 26,34; 27,46; y los
textos que más adelante se refieren al cap. 23: 25,9-
10; 49,29-32; 50,13). En otras fuentes del Pentateuco
se menciona a los hititas junto a otros pueblos
que precedieron a Israel en Canaán. El llamar así a
las poblaciones cananeas parece un rasgo erudito
propio de P. No sabemos qué relación tenían con el
pueblo de Asia Menor llamado así, famoso durante
el segundo milenio, d) «Forastero y residente», se usa
como sinónimos en Lv 25,35.47; Nm 35,15 (P). e)
Qiryat-'Arba no sale en ningún otro lugar del Pentateuco,
salvo en Gn 35,27 (P) (Qiryat-ha'arba), donde
se identifica con Mambré y con Hebrón. f) Macpelá
se encuentra sólo en este cap. 23 y en las mencionadas
referencias posteriores a él, todas de P.
Estos datos son suficientes para eliminar cualquier
duda sobre la pertenencia a P no sólo del marco
genealógico, w. 1-2.19-20, sino también de la
amplia narración que va desde el luto de Abraham
por su difunta Sara hasta el enterramiento de ésta en
la cueva del campo de la Macpelá. Puede parecer
extraño que P, otras veces tan escueto y árido, aquí
se explaye en una narración pausada y graciosa.
Pero no es la única vez que hace lo mismo en la historia
patriarcal; recordemos, por ej.: el cap. 17. Quiere
decir que en la narración se contiene alguna norma
de conducta que es importante para P.
Pero ¿dónde se pudo inspirar P para una narración
como ésta? Algunos hititólogos han creído descubrir
en el diálogo un conocimiento de las instituciones
jurídicas hititas, en las cuales pudo inspirarse
P. Pero más fácil le sería al narrador tener conocimiento
de diálogos similares babilonios, que los
arqueólogos han hallado, pertenecientes a los siglos
VII-V. Aunque también parece que semejantes regateos
para la compraventa de un terreno se daban y
se dan en cualquier cultura.
Probablemente, ya en tiempo del narrador se
señalaba en Hebrón el lugar de la tumba de los
patriarcas.
142 PARA COMPRENDER EL LIBRO DEL GÉNESIS
El marco del capítulo es un retazo de una genealogía,
con los años de vida de Sara, el hecho y
lugar de su muerte, el hecho y lugar de su sepultura
(w. 1-2.19). En ella se intercala una narración de
cómo Abraham adquirió el terreno para enterrar a
Sara (w. 3-18). Un colofón resume el capítulo (v. 20).
La cosa sucede en Hebrón, ciudad de la que se da
también el nombre antiguo (ver Gn 35,27; Jos 14,15;
15,13; Jue 1,10): Kiryat Arbá, que significa «Ciudad
de cuatro», pero se entiende como nombre de persona:
la «Ciudad de Arbá», un personaje legendario.
Está a 36 km al sur de Jerusalén. Según Nm 13,22
fue fundada siete años antes que Tanis de Egipto.
«Macpelá» viene de la raíz kpl, que significa
«doblar» en los dos sentidos que tiene en castellano
(«doblando» un papel se «doblan/duplican» las páginas).
De donde el sustantivo Macpelá podría significar
«Cueva Doble». Se suele identificar la cueva de
la Macpelá con la gruta existente todavía hoy bajo la
mezquita de Hebrón. En aquel emplazamiento se
alzaba una basílica cristiana de la época de Justiniano.
El cuadrilátero de sillares herodianos prueba
que allí hubo un santuario judío en época precristiana.
El recinto sagrado, jaratn, es objeto de especial
veneración por los musulmanes; y está celosamente
guardado.
La narración consta de: 1) Trato de Abraham con
los hititas, hasta llegar a un acuerdo sobre la compra
de un lugar donde poder enterrar a Sara (3-15).
2) Realización de la compraventa (16-18). 3) Enterramiento
de Sara.
3-15. El trato. Abraham se presenta modestamente
ante los hijos de Het: él es un simple forastero
que ha venido a residir entre ellos; no tiene ninguna
propiedad ni la puede tener si ellos no se la
conceden. Les pide, pues, que le den una pequeña
propiedad, lo justo para enterrar a su difunta. Lo
fundamental es que quiere enterrar a su difunta en
un lugar de su propiedad. Literalmente dice: «Yenterraré
a mi difunta [retirándola así] de mi presencia»:
un cadáver es cosa impura que debe ser quitada de
delante.
Los hititas le responden extremando la cortesía:
Abraham se ha presentado como un pobre foraste-