Para comprender EL LIBRO DEL GÉNESIS - 10

elacionar el nombre de Noé (Noaj) con el verbo njm,
que en la forma piel significa «consolar». Pero los
traductores griegos parece que leyeron el verbo nüaj,
que significa «hacer descansar»: un hijo como Noé
consuela a sus padres, o les proporciona el descanso
del duro trabajo de la tierra impuesto por Dios.
Yahvé había dicho al hombre: «Maldito sea el suelo
por tu causa: con fatiga sacarás de él el alimento
todos los días de tu vida» (3,17). Ese consuelo puede
venir de que, cuando Noé ofrece sacrificios a Yahvé
después del diluvio, Dios promete no maldecir
más el suelo por causa del hombre (8,20-22); o más
bien de que Noé inventó el vino (9,20-21), que es un
alivio en los duros trabajos del campo 4 . Es este dato
como un respiro en la angustiosa narración de J, en
la que, hasta que lleguemos a Abraham, todos son
relatos de pecados y de sus tristes consecuencias.
32. La continuación del relato, en el que aparecerán
tres hijos de Noé, obliga al narrador a pasarse
a otra forma de genealogía, en la que se indica la
ramificación de la estirpe en sus diversos hijos.
Los datos acerca de Noé (v. 32) quedan truncados
y se completarán en 9,28-29, porque entretanto
se ha de contar la historia del diluvio.
¿De dónde tomó el narrador P los nombres? No
de las listas babilónicas, como hemos dicho, sino de
las propias tradiciones de Israel. En 4,17-24 se daba
el comienzo de la genealogía de los descendientes de
Caín; en 4,25-26, la de los setitas. De esas dos series
sacó P la suya de 9 nombres (el décimo era obligadamente
Noé). Los nombres 1, 2 y 3 coinciden
exactamente con los de 4,25-26: Adam, Set y Enósh.
Los nombres 4 al 9 son, o exacta o aproximadamente,
los de 4,17-18, y casi en su mismo orden: Qainán-Kain,
Mahalalel-Mejuyael, Yered-Irad, Henok-
Henok, Metushelaj-Metushael, Lámec-Lámec. Toma,
pues, esos nombres o de J o de una tradición común
a ambos.
¿Qué sentido tiene lo abultado de las cifras? La
disminución de la longevidad en la historia del hombre
es explicada por J como consecuencia de la
soberbia humana creciente (Gn 6,3). Según P, los
antediluvianos vivieron entre 700 y 1.000 años (Gn
"Véase Sal 104,15; Jue 9,13; Jr 16,7; Prov 31,6-7.
5); de Noé a Abraham, entre 200 y 600 (Gn 11,10-26);
los patriarcas hebreos, entre 100 y 200. Es fácil que
P compartiera la idea de J, porque la vida larga es
una bendición de Dios. Según Is 65,20, en los tiempos
de la salvación morir a los cien años será morir
joven (Prov 3,16; 9,11; 10,27). La decadencia progresiva
en la vitalidad podría ser interpretada como
consecuencia del alejamiento cada vez mayor del
proyecto primero de Dios. Pero en tal caso parece
que, al llegar al patriarca Abraham, se deberían recuperar
las cifras prediluvianas. Puede, pues, tratarse
de la simple idea primitiva de la gran vitalidad de los
primeros hombres. Además, nuestro autor, aunque
rebajó a límites humanos las cifras míticas de las listas
babilónicas, compartía con ellas la idea de una
larga historia de la humanidad antes del diluvio.
Dado que el número 10 parecía aconsejado en las
genealogías, y quizás porque es el número de la lista
babilónica en su forma reciente, tenía que prolongar
la edad en que cada patriarca engendró a su
hijo, para que no sucediera todo en unos pocos años.
¿De dónde sacaría el autor las cifras concretas de
cada patriarca? No lo sabemos. Seguramente la tradición
de los nombres no mencionaba esas cifras.
¿Serán cifras simbólicas? Si lo son, hemos perdido la
clave, y no sabemos lo que simbolizan. Supuesta la
edad total, no sorprende aquella tan elevada en que
engendraron a sus hijos. En todo caso, son cifras
artificiales, y, si uno se pone a sacar cuentas, se ve
abocado a absurdos. Por ejemplo, Noé no engendró
a sus hijos hasta los 500 años, para que en el momento
del diluvio no aumentara en exceso el número de
personas que debían entrar en el arca, ya que de
haber engendrado antes, deberían haber entrado,
además de los hijos, por lo menos los nietos.
Mientras la tradición de los nombres es bastante
consistente, tanto en Israel como en Babilonia, la
de las cifras es vacilante. Los años desde la creación
hasta el diluvio son: 1.656 según el texto hebreo;
1.307 según el Pentateuco Samaritano; 2.242 en la
versión griega. No sabemos cuál es la forma más primitiva.
Las diferencias se deben probablemente a las
distintas ideas sobre la edad total de la humanidad
entre la creación y el diluvio. En las listas babilónicas
los años antes del diluvio llegan hasta los
432.000 años.
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