Para comprender EL LIBRO DEL GÉNESIS - 10

17. Jacob se espanta ante el sueño y ante su significado
evidente. Es un lugar clásico del «tremendum»
de lo sagrado. «Casa de Dios» y «Puerta del Cielo».
Lo primero corresponde al nombre de lugar, Bet-
El. Lo segundo, a la visión de la escalinata. Pero se
diría que es como un segundo nombre del lugar (no
de la piedra, como dirá el v. 22). Los santuarios primitivos
eran lugares al aire libre, delimitados (témenos
en griego). Lo de «Puerta del Cielo» no se
encuentra en ningún otro lugar. «Casa de Dios» es el
lugar donde Dios se ha aparecido y donde hay que
darle culto; «Puerta del Cielo» es por la que se entra
a la morada de Dios.
Ambas denominaciones se suelen entender partiendo
del v. 17a: es un lugar tremendo, prohibido:
ningún mortal puede hollar el lugar donde mora
Dios. Pero la narración no insiste en ese aspecto del
«tremendum»: Jacob no huye del lugar, sino que se
detiene en él, erige la piedra como estela y la consagra,
y promete volver al lugar sagrado y pagar allí el
diezmo de todo. Quizás en el texto actual confluyen
una idea más primitiva de los lugares sagrados con
una concepción israelita posterior, más familiarizada
con la Casa de Dios.
18. Hay un cierto roce entre los w. 16, 17 y 18.
En el 16 Jacob ha despertado ya y sacado la conclusión
de haber visto a Yahvé en lo alto de la escalinata
(v. 13). El v. 17 podría ser un duplicado, pero también
una continuación de esa misma reflexión. Pero
parece ser que Jacob no despierta hasta el v. 18. A no
ser que se diga que, después de despierto, se quedó
acostado hasta que amaneció y entonces se levantó.
Mejor me parece suponer que estamos delante de un
texto concordante de dos versiones del relato.
La piedra erigida, la massebah, no es propiamente
la Casa de Dios, como dirá el v. 22. Puede
tener una función de testigo del sueño tenido por
Jacob (ver 31,45-52; Jos 24,26-27). Toda piedra erigida
avisa de la singularidad de un lugar (una estela
mortuoria avisa que allí hay una sepultura); aquí avisa
que estamos en un lugar sagrado. Pero la piedra,
generalmente labrada y esculpida, solía ser también
objeto de culto, como representación de la divinidad,
y seguramente que ése era el caso de la estela de
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Betel en tiempos primitivos. En nuestra narración
ha perdido ese sentido 2 .
«Derramó aceite sobre ella»: acaso se usaba ese
rito cuando se erigía una massebah. La unción con
aceite era común en toda clase de consagración de
personas o cosas al culto divino 3 . Los expertos en
historia de las religiones entienden que se quería
aprovisionar de fuerza, de vitalidad, a la persona u
objeto sagrado. En nuestro ámbito cultural prevalece
la idea de dedicación exclusiva a la divinidad.
19. Bet-El no es el nombre de la piedra sino del
espacio sagrado señalado por ella. La etiología etimológica
pone fin al relato y, facilitando su recuerdo,
confirma que la santidad del lugar tiene su origen
en la historia del patriarca Jacob. Al rememorar
el nombre anterior se ratifica la imposición de un
nuevo nombre. Lwz significa «Almendro». Ese nombre
antiguo se menciona también en 35,6; 48,3; Jos
16,2; 18,13; Jue 1,23. Acaso en la ciudad de Luz o en
sus proximidades había un santuario importante, al
que se le llamaba obviamente Bet-El, Casa de Dios.
La importancia del santuario hizo que, andando el
tiempo, se diera ese nombre a toda la ciudad. Dado
que se conserva vivo el recuerdo del nombre antiguo,
no es probable que el cambio se produjera en tiempo
patriarcal; más bien sería después de la ocupación
de la tierra por los isrelitas.
20-22. Es un apéndice a la narración principal.
Es el voto que se expresa más prolijamente de todo
el Antiguo Testamento (otros votos en Nm 21,2; Jue
2 Algunos creen que se quiere significar la fuerza hercúlea de
Jacob, capaz de mover una de aquellas estelas que a veces alcanzaban
los dos metros de altura. En 29,10 aparta él solo la piedra
de la boca del pozo; en 32,25-29 lucha y sujeta a un individuo que
resulta ser Dios. Aquí no se subraya el peso de la piedra: era una
de las piedras del lugar, que le pareció buena para cabezal.
3 Se ungía al Sumo Sacerdote: Éx 29,7.29; 30,30; 40,13; Lv
4,3.16; 8,12; 21,10.12; 16,32; Nm 3,3; 35,25; Sir 45,15; 46,13; a
todos los sacerdotes: Éx 40,15; Lv 8,30; 10,7; a los reyes: Jue 9,8;
1 Sm 9,16; 10,1; 15,17; 16,12-13; 2 Sm 1,21; 2,4.7; 3,39; 5,3.17; 1
Re 1,34.39.45; 19,15-16; 2 Re 9,3.6.12; 23,30; 1 Cr 14,8; 12,7; 19,11;
29,22; 2 Cr 22,7; 23,11; Sal 45,8; 89,21; al profeta: 1 Re 19,16; el
santuario y el altar: Éx 30,26-28; 40,10-11; Lv 8,10.11; Nm 7,10.88.