LA FASCINACION DEL MAL

La fascinación del mal: Historia de vida de un Shamán Secoya / 9
El número de autobiografías es mucho menor que el de las historias
de vida, ya que presupone el manejo de la lengua escrita. Los
ejemplos más tempranos datan de fines del siglo XIX, como Black
Hawk (1833) y Winemucca Hopkins (1883). 1 Sin embargo, existen
numerosas autobiografías e historias de vida de mujeres y hombres de
sociedades indígenas, especialmente de América del Norte. Este género
fue introducido allí en la segunda mitad del siglo XIX y se originó en
un contexto histórico determinado, con el avance del frente de ocupación
anglosajona en detrimento de los territorios indígenas.
En comparación con las cientos de historias de vida y biografías
de indígenas norteamericanos publicadas, los trabajos similares sobre
indígenas de América Central y del Sur son escasos. En los Estados
Unidos, las historias de vida indígenas comienzan a ser escritas luego
de la victoria de las tropas anglosajonas; varias proceden de individuos
destacados de distintos grupos sioux, de las cuales la más conocida es
la de Black Elk (1979). Brumble (1981) ha comentado más de 500
obras de este tipo relativas a los inuit y a los indígenas del norte del
continente.
La situación en Pampa y Patagonia, en el extremo sur del continente,
fue similar en muchos aspectos a la de las praderas norteamericanas,
por ejemplo en la adopción del caballo y su conversión, en un
breve período de tiempo, en grupos ecuestres. En ambas regiones el
enfrentamiento entre indígenas y “blancos” terminó con la victoria
definitiva de las tropas militares sobre las sociedades indígenas. Sin
embargo, a diferencia de los Estados Unidos, no se originaron en el
extremo sur del Continente este tipo de memorias indígenas, y, más
aun, no existía prácticamente en los no-indígenas la convicción que
este tipo de recuerdos fuera algo digno de ser preservado. Las guerras
del ejército argentino contra los grupos de lengua mapuche y tehuelche
no tuvieron nada que envidiar, en cuanto a ferocidad, a las del
norte del continente, pero apenas conocemos a los equivalentes de
Gerónimo o de Black Elk en el sur a través de sus palabras. Este desinterés
respondió a diversos motivos, entre ellos, la mucho más endeble
tradición del género autobiográfico y biográfico en España y sus colonias
con respecto a la de los países anglosajones. Pero quizás también
desempeñó un papel la necesidad de la ética protestante de justificar la
conquista, una justificación rara en el sur del Continente.