La bruja negra

—Ve a vestirte —me apremia Rafe estrechándome el brazo con afecto—. Estás
pálida. Tienes que comer algo.
La sombría estancia gris resulta sobrecogedora a la luz del día. Esta muy sucia y
huele mal, como los ícaros de Valgard: es un hedor agrio y podrido. Y las ícaras están
despiertas.
Ahora Ariel está en cuclillas en una esquina, quieta como una gárgola, y me
observa con cautela con sus ojos rasgados. Wynter está sentada en el alféizar de la
enorme ventana circular y tiene las delgadas alas negras plegadas alrededor del
cuerpo; solo asoma su cabeza, como si fuera una tortuga enorme.
Parecen agitadas y hundidas.
Han estado viviendo casi como animales. La chimenea está hecha un desastre y
hay ceniza por todas partes. La habitación está llena de prendas desgarradas de ropa
negra, libros y toda clase de pertenencias andrajosas. El suelo está salpicado de
excrementos de pájaro, y miro hacia arriba para comprobar si en el techo o por las
vigas hay algún rastro de vida aviar, pero no consigo ver nada.
La cama que me he quedado está pegada a la pared izquierda, al lado de la
entrada a un pequeño aseo y retrete. Las camas de Ariel y Wynter están puestas de
cualquier manera contra la pared contraria, flanqueando la chimenea. Los muebles
son una variopinta mezcla de piezas viejas y destrozadas. No hay alfombra en el
suelo y tampoco tapices en las paredes que nos protejan del fresco invasor del otoño.
Por la noche he tenido que taparme con mi capa de invierno y con la colcha de mi
madre para dormir medianamente caliente.
Es casi como vivir en una cueva de la montaña.
Supongo que este viejo puesto para arqueros era un lugar perfecto para mantener
alejados a los ícaros del resto de estudiantes, en especial de los gardnerianos, para
quienes establecer contacto con uno de esos seres alados es un símbolo de
contaminación espiritual.
Por lo visto a mi tía le da igual lo mucho que pueda contaminarse mi alma
mientras transija y me comprometa con Lukas Grey.
Busco entre las pertenencias que metí en mi arcón de viaje y saco uno de los
elegantes conjuntos gardnerianos que me compró mi tía: una brillante túnica ónice y
una falda larga. El resentimiento que siento hacia Vyvian no eclipsa el hecho de que,
en un día, me he visto obligada a aprender a qué personas debo ser fiel. Tengo que ser
fuerte y parecerlo. He vivido en primera persona cómo son realmente los uriscos, los
ícaros y los celtas. Me consideran una enemiga, y yo necesito tener aliados en contra
de ellos: aliados gardnerianos. Y tengo que parecer poderosamente gardneriana.
Las palabras de Lukas me resuenan en la cabeza: «Dominar o ser dominada».
Me aseo rápidamente, me visto, me cepillo el pelo y me maquillo. Me miro en el
espejo del pequeño lavabo, lleno de arañazos. A pesar de los moretones que tengo en
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