La bruja negra

Cuando nos acercamos a la plaza giramos a la derecha y casi se me escapa un
jadeo cuando aparece ante mis ojos la catedral de Valgard, que es más impresionante
de lo que recordaba.
Las enormes columnas se alzan a gran altura y acaban uniéndose hasta formar una
estrecha aguja que sostiene una esfera de Erthia en la punta. Toda la estructura está
construida con madera de guayaco del color de la tierra húmeda. La entrada está
formada por un arco gigantesco flanqueado por dos arcos más pequeños, y en las
enormes puertas delanteras hay grabados de El Libro de la Antigüedad.
El carruaje se detiene justo delante de la catedral y casi tropiezo en los escalones
al bajar porque tengo los ojos pegados a la inmensa y vertiginosa estructura. Inclino
la cabeza hacia arriba para verla entera, la esfera plateada destaca sobre el telón del
cielo oscuro.
Mi tía me apremia para que entremos en la catedral y me lleva hasta uno de los
muchos bancos de grabados intrincados.
—Siéntate aquí —me ordena con aspereza.
La obedezco mientras sus tacones resuenan por el pasillo que conduce hasta la
tarima y el altar. Hay dos sacerdotes ataviados con sotanas oscuras que flotan a su
alrededor y lucen el pájaro blanco, símbolo del Gran Ancestro, bordado en el pecho.
Sobre el altar cuelga otra esfera de Erthia.
Mi tía se acerca a los sacerdotes y se pone a conversar con ellos. Se turnan para
fulminarme con la mirada a escondidas y a mí se me hace un nudo en el estómago. Y
después desaparecen por una puerta lateral y me dejan sola en aquel lugar enorme.
Me siento abandonada y apoyo las palmas de las manos en la madera del asiento.
Pero la madera de la catedral enseguida empieza a relajarme. Hay muchas
columnas, algunas rectas, otras diagonales y curvas, que se elevan hasta un techo
irregular cubierto de arcos entrecruzados. Es como estar debajo de las raíces de un
gigantesco árbol sobrenatural.
Cierro los ojos, deslizo las manos por la madera y respiro su perfume ambarino.
Cuando me siento más tranquila abro los ojos y veo que tengo un ejemplar de El
Libro de la Antigüedad al lado.
Cojo el tomo encuadernado en piel negra y deslizo el dedo por las letras doradas
del título. Conozco muy bien este libro, al contrario que mi tío, que parece desaprobar
la religión en general. Pero yo siempre tengo el ejemplar de mi abuela debajo de la
almohada, el libro sagrado dorado que me dio la tía Vyvian cuando yo solo era una
niña. A veces, por la noche, cuando me siento triste, cuando el vacío que siento por la
muerte de mis padres parece demasiado doloroso, me ayuda mucho leer las plegarias
que hay en ese libro para momentos duros.
Justo cuando suena el primer trueno a lo lejos abro la primera página y leo:
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