La bruja negra

Reconozco su voz y me detengo justo antes de salir corriendo.
De pronto me he dado cuenta de quién es.
—¿Sage?
Estoy sorprendida y confusa al mismo tiempo, y me he asustado tanto que se me
ha desbocado el corazón.
Se levanta por detrás de la valla. Es Sage Gaffney, la hija mayor de nuestro
vecino.
Me acerco a su figura inmóvil con cautela, consciente de que los pájaros siguen
mirándome. A medida que me aproximo empiezo a distinguir su rostro en la luz azul,
y me asusta ver su demacrada y aterrorizada expresión. Siempre fue una chica
agradable de aspecto saludable, una erudita universitaria hija de uno de los hombres
más ricos de Gardneria. Su religiosa familia la comprometió a los trece años con
Tobias Vassilis, el hijo de una familia de la zona con muy buena reputación. Sage
tenía todo lo que cualquier chica de Gardneria podía soñar.
Pero desapareció poco después de ingresar en la universidad. Su familia pasó más
de un año buscándola sin ningún resultado.
Y, sin embargo, aquí está, como si hubiera resucitado de entre los muertos.
—¿Do-dónde has estado? —tartamudeo—. Tus padres te han estado buscando
por todas partes…
—Baja la voz, Elloren —me ordena, tiene una mirada temerosa y no para de
mover los ojos de un lado a otro.
Parece serena y preparada para salir corriendo en cualquier momento, lleva un
enorme saco de viaje colgado a la espalda. Algo se mueve detrás de su capa, lo lleva
colgado.
—¿Qué tienes debajo de la capa? —pregunto desconcertada.
—A mi hijo —dice alzando la barbilla con aire desafiante.
—¿Tú y Tobias tenéis un hijo?
—No —me corrige con aspereza—, no es hijo de Tobias.
Dice el nombre de Tobias con tanto asco que esbozo una mueca. Lleva al niño
escondido.
—¿Necesitas ayuda, Sage?
Hablo en voz baja, no quiero asustarla más de lo que está.
—Tengo que darte una cosa —susurra, y entonces busca con la mano temblorosa
algo que lleva escondido debajo de la capa.
Saca una larga varita blanca con una exquisita empuñadura esculpida, la punta es
tan blanca que me recuerda a las alas de los pájaros. Enseguida aparto los ojos de la
varita para mirarle la mano.
La tiene cubierta de profundas marcas ensangrentadas de latigazos que le trepan
por la muñeca y desaparecen bajo la manga.
Jadeo horrorizada.
—Santísimo Gran Ancestro, ¿qué te ha pasado?
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