Radioaktivität, Röntgenstrahlen und Gesundheit - Bayerisches ...

eignisse pro Sekunde. 1 Bq entspricht einem Zerfall in einer
Sekunde. Die bis 1977 gebräuchliche Einheit war das
Curie (Ci), die Aktivität von einem Gramm Radium-226. In
1 g Ra-226 ereignen sich pro Sekunde 37 Milliarden Zerfälle.
1 Ci entspricht also 37 Milliarden Bq. Da das Becquerel eine
sehr kleine Einheit ist, verwendet man häufig die dezimalen
Vielfachen Kilobecquerel (1 kBq = 1·10 3 Bq = 1.000 Bq),
Megabecquerel (1 MBq = 1·10 6 Bq = 1.000.000 Bq) und Gigabecquerel
(1 GBq = 1·10 9 Bq = 1.000.000.000 Bq).
Die Aktivität pro Masseeinheit (zum Beispiel Bq/g) nennt
man spezifische Aktivität. Ra-226 hat also eine spezifische
Aktivität von 37 Milliarden Bq/g (= 3,7·10 10 Bq/g).
Der radioaktive Zerfall ist ein statistisches Ereignis und erfolgt
nach den Gesetzen einer Exponentialfunktion: In gleichen
Zeitabschnitten zerfällt immer der gleiche Prozentsatz
der noch vorhandenen radioaktiven Kerne. Trägt man die
Zahl der noch vorhandenen Atome gegen die Zeit auf, erhält
man die Kurve der Abb. 1.2. Es ist daher keine genaue Aussage
darüber möglich, wann das letzte Atom zerfallen sein
wird, es lässt sich aus der Kurve aber exakt ablesen, nach
welcher Zeit sich die Hälfte der ursprünglich vorhandenen
radioaktiven Kerne umgewandelt hat. Diese Zeit wird Halbwertszeit
genannt. Nach einer Halbwertszeit sind noch die
Hälfte, nach zwei Halbwertszeiten ein Viertel und nach drei
Halbwertszeiten ein Achtel der ursprünglichen Kerne vorhanden.
Die Halbwertszeiten der einzelnen Radionuklide sind sehr
unterschiedlich. Manche natürlichen Radionuklide besitzen
eine so lange Halbwertszeit, dass sie wegen der schwierigen
Nachweisbarkeit ihrer äußerst geringen Strahlung bis
vor kurzem noch als stabil galten. Der derzeitige „Spitzenreiter"
unter den natürlichen Radionukliden, das Tellur-128,
besitzt eine Halbwertszeit von 1,5 Trilliarden Jahren (eine 15
mit 20 Nullen). Sein doppelter � - -Zerfall zum Xenon-128
wurde erst Ende der 70er Jahre entdeckt. Es ist nicht ausgeschlossen,
dass noch langlebigere, zurzeit als stabil angesehene
Radionuklide gefunden werden. Das natürliche
Polonium-214 hat dagegen nur eine Halbwertszeit von
0,00016 Sekunden. Ähnliche Spannen gibt es auch bei den
künstlichen Radionukliden, beispielsweise 15,7 Millionen
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