Radioaktivität, Röntgenstrahlen und Gesundheit - Bayerisches ...

3. Anwendung ionisierender Strahlung
in Technik, Wissenschaft und Medizin
3.1 Energieerzeugung (Kernspaltung, Fusion)
Im Jahre 1938 machten Otto Hahn und Fritz Strassmann die
Entdeckung, dass beim Beschuss von Uran mit thermischen
Neutronen ein radioaktives Bariumisotop entsteht. Nachdem
Lise Meitner und Otto Frisch die Beobachtungen der beiden
kurze Zeit später als Spaltung der Urankerne interpretiert
hatten, dauerte es nur 4 Jahre, bis Enrico Fermi die erste
auf der Spaltung von 235 Uran basierende Kettenreaktion in
Gang gesetzt hatte. Durch den gerade stattfindenden Zweiten
Weltkrieg wurde auch an die militärische Nutzung dieser
Entdeckung gedacht und entsprechende Forschungs- und
Entwicklungsarbeiten fanden ihren grimmen Höhepunkt im
Bau von Atombomben („Manhattan Projekt“). Die tragischen
Folgen der Atombombenabwürfe von Hiroshima und Nagasaki
machten klar, welch zerstörerisches Potential in der
Kernspaltung innewohnen kann. Nach Beendigung des
Krieges wurde intensiv an Wegen zur friedlichen Nutzung
der in Atomkernen enthaltenen Energie gearbeitet. Im Jahre
1997 existierten weltweit 437 Kernkraftwerke, die zusammen
eine Kapazität von 352 GW elektrischer Leistung
aufwiesen. Die mittels Kernkraft produzierte elektrische
Energie entsprach einem Anteil von etwa 17 % an der global
produzierten elektrischen Energie und machte etwa 6 % des
globalen Energieverbrauchs aus (UNSCEAR 2000).
Für das Verständnis der Kernenergie ist die Tatsache wichtig,
dass sich die Bindungsenergie eines jeden Nukleons
(d.h. eines Protons oder Neutrons) im Atomkern, ausgehend
von leichten Kernen bis hin zu Kernen mit einer Massenzahl
von etwa 60 erhöht. Dort erreicht sie ihr Maximum von circa
8,5 MeV pro Nukleon und nimmt dann für noch höhere
Atommassen wieder ab (Abb. 3.1).
82