Radioaktivität, Röntgenstrahlen und Gesundheit - Bayerisches ...

oder Megaelektronenvolt (1 MeV = 1·10 6 eV). Das Elektronenvolt
ist eine winzige Energieeinheit: 1 MeV entspricht
1,6021·10 -10 Joule.
Radioaktive Nuklide (Radionuklide, Radioisotope) kann
man, wie bereits angedeutet, auch künstlich erzeugen. Gelingt
es beispielsweise, ein zusätzliches Neutron in einen
Kern einzubauen, so bildet sich ein neues Isotop des betreffenden
Elements. Der dadurch in der Regel hervorgerufene
Neutronenüberschuss im Kern führt dann zur Umwandlung
eines Neutrons in ein Proton und zur Aussendung eines Betateilchens.
Durch Neutronenbestrahlung können also stabile
Isotope eines Elements in Radioisotope umgewandelt
werden. Dieser als Aktivierung bezeichnete Prozess spielt
bei den Strukturmaterialien von Kernreaktoren (Reaktordruckbehälter,
Brennstabhüllen usw.) eine wichtige Rolle.
Die leichte Aktivierbarkeit mancher Elemente durch Bestrahlung
mit Neutronen nutzt man auch zur analytischen Bestimmung
winzigster Mengen dieser Elemente aus (Aktivierungsanalyse).
Bei der Spaltung schwerer Kerne (Uran-235, Plutonium-239)
entstehen, wie schon erwähnt, ebenfalls Radionuklide, die in
der Natur in der Regel nicht vorkommen. Daneben ist die
Erzeugung künstlicher Radionuklide auch durch Beschuss
von Atomkernen mit geladenen Teilchen, beispielsweise
Protonen oder kleinen Atomkernen, mit Hilfe aufwendiger
Teilchenbeschleuniger (beispielsweise Zyklotronen) möglich.
Damit können auch Radioisotope mit Protonenüberschuss
hergestellt werden. Analog zu den Nukliden mit
Neutronenüberschuss wandelt sich hier ein Proton in ein
Neutron um, bei manchen Nukliden unter Abstrahlung eines
positiv geladenen Teilchens mit der Masse eines Elektrons,
eines Positrons (� + ), bei anderen Nukliden fängt sich der
Kern aus einer kernnahen Elektronenschale (K- oder L-
Schale) ein Elektron ein, wodurch ein Proton dann zum
Neutron „neutralisiert" wird (K-, L-Einfang, �). In vielen Fällen
können bei einem Nuklid beide Prozesse (mit unterschiedlicher
Häufigkeit) stattfinden. Es gibt sogar Nuklide,
bei denen � - - und � + -Zerfall und K-Einfang nebeneinander
erfolgen (Kalium-40). Reine Positronenstrahler kommen in
der Natur nicht vor. Bei der Wechselwirkung mit Materie
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