im Reprint enthaltenen Geschichten in einer PDF - Karl-May ...

Boden sondierend, auf den Rand des Sees zu, den man, weil eben alles, alles Sand war,
nicht unterscheiden konnte. Jeder unvorsichtige Schritt konnte mir den Tod bringen. Bald
fühlte ich mit der Stange, daß der Boden vor mir schwand; ich kniete nieder und fuhr mit
der Stange in die Sandflut; es gab keinen Halt. Hierauf wurden mehrere Seile
zusammengebunden, mit einem Stein an dem einen Ende. Ich ließ den Stein hinab; die
Seile hatten eine Länge von wenigstens zwanzig Metern; sie liefen ab, ohne daß der Stein
Grund fand; der Sandsee war also gleich an seinem Rande so tief, daß wir diese Tiefe
nicht messen konnten; es wurde mir nun doch ein wenig unheimlich zu Mute, denn vom
Schwimmen konnte keine Rede sein. Wenn das Floß sich nicht bewährte und ich in den
Sandbrei geriet, war ich verloren, weil eben die Konsistenz dieses Breies mir die
Bewegungen des Schwimmens nicht erlaubte.
Nun ging es an die Herstellung des Flosses, für dessen Konstruktion es kein Modell
gab; ich mußte den geeignetsten Bau dieses Fortbewegungsmittels selbst erfinden. Auch
ein passendes Ruder mußte ich mir ausdenken; die gewöhnliche [185] Form war nicht
nur nicht zu brauchen, sie konnte mir sogar gefährlich werden. Ich fertigte mir ein nur
hinten anzuwendendes Stoßruder, welches aus einer Zeltstange bestand, an welche
rechtwinkelig ein Leinwandrahmen befestigt war. Dieses Ruder war mir nur zur Hinfahrt
nötig; bei der Rückfahrt sollte ich gezogen werden, und zwar mittelst einer langen Leine,
die ich an das Floß festband, während ihr anderes Ende in den Händen der Tuareg blieb.
Die Herstellung des Flosses und des Ruders erforderte eine lange Zeit, und es kostete
uns unzählige Zurufe an den Knaben, ihn bei Geduld, Hoffnung und Mut zu erhalten.
Endlich waren wir fertig; aber das Schwierigste war damit noch nicht geschehen, denn
das Allerschwerste war die Einschiffung. Das Leinwandfloß war notwendigerweise hoch
elastisch; es gab nach und „schwappte“ in allen seinen Teilen; das Bestehen desselben
war allein an sich ein lebensgefährliches Wagnis; ich benahm mich dabei so vorsichtig
wie noch nie, und es gelang. Sie schoben das Floß mit Stangen vom Ufer ab, und ich
konnte das Ruder anwenden. Wie glücklich war ich, als ich sah, daß es sich bewährte!
Vierzig Ellen weit! Mit einem Boote im Wasser eine Kleinigkeit, einige Ruderschläge, hier
aber in dem zähen Höllenbrei eine todesangstvolle Arbeit von einer vollen halben Stunde!
Ich hatte mich oft, sehr oft in Gefahren befunden, aber nie dabei das gefühlt, was ich
jetzt empfand. Dieses wahrhaft teuflische, nervenzerreißende Schmatzen, Klatschen,
Pfauchen und Blasenwerfen der schlammigen Masse, durch oder über welche ich mich
fortzuschieben hatte! Haben mir jemals die Haare zu Berge gestanden, so ist es damals
gewesen. Der Strick, welchen ich vom Ufer aus hinter mir nachzog, bildete keine gerade
Linie, sondern er wand sich wie eine Schlange dem Flosse nach. Und auch die Tuareg
hatten Angst; das zeigte mir ihr Wehegeschrei, wenn mein haltloses Fahrzeug einmal das
Gleichgewicht verlor. „Isa Ben Marryam akbar!“ so klang es immer und immer hinter mir
her.
Endlich, endlich war ich dem Tachtirwan so nahe, daß ich beinahe mit ihm
zusammenstieß.
„Rette mich, o rette mich, Sihdi!“ flehte der Knabe.
„Habe keine Sorge!“ antwortete ich. „Wenn Du nur ruhig sitzen bleibst und das
Gleichgewicht nicht verlierst, so bringe ich Dich glücklich hin zum Vater. Sollte der
Tachtirwan schwanken, so neigst Du Dich schnell nach der Seite, die ich Dir zurufe.“
Ich hatte einen dünnen, nicht zu schweren Strick an die Vorderseite meines Rahmens
befestigt und aus dem andern Ende eine Schlinge gemacht. Diese warf ich nach der
untern Querstange des Tachtirwans. Wie gut war es, daß ich geübt im Lassowerfen war,
sonst hätte ich mich stundenlang resultatlos bemühen können, denn ich durfte weder
aufstehen noch von meinem Sitze nur einen Fuß breit fortrücken. Die Schlinge faßte
gleich beim erstenmale.
„Zieht, Ihr Männer, zieht, aber langsam, nur sehr langsam!“ rief ich nach dem Ufer
hin.
Sie folgten meiner Aufforderung; die Seilschlange spannte sich an; mein Floß bewegte
sich rückwärts, und der Tachtirwan folgte nach. Er war zwar zu leicht gewesen, als daß er
hätte untergehen können, aber als Fortbewegungsmittel taugte er weniger als nichts; er
schwankte außerordentlich und wäre ganz gewiß gekentert, wenn ich nicht an diesen
Umstand gedacht gehabt und zwei weitere Schnüre mitgebracht hätte. Ich warf die
Schlingen derselben rechts und links um die äußersten Enden der obern Querstange und