im Reprint enthaltenen Geschichten in einer PDF - Karl-May ...

Das Kind weinte noch immer; die Mutter suchte es zu beruhigen. Der Mann meinte
höhnisch: „Nun, so bete doch zu Deinem Jesus, daß er dem Salze verbiete, sich zu erheben!
Wird er helfen können. Dein Glaube ist – – –“
Das Wort blieb ihm im Munde stecken, und auch mit schlug in diesem Augenblicke das Herz,
denn vor dem Eingange erschien wieder ein Tier, welches Schutz in der Höhle suchte, nämlich
ein riesiger schwarzer Panther. Die Zunge hing ihm weit aus dem Halse, so war er gehetzt
worden. Vielleicht war er das Tier, von welchem die Selass-Beduinen erzählt hatten, und
vielleicht kannte er die Höhle. Er trat furchtlos herein, hustend und pfauchend. Kaum waren
ihm die Augen frei vom Salz geworden, so that er einen Sprung auf das eine Kameel, zerschlug
ihm mit der Pranke den Halswirbel und riß ihm die Gurgel auf. Dann begann er, sich um die
anwesenden Menschen gar nicht bekümmernd, seinen Raub zu verzehren. Das Knacken und
Prasseln der Knochen klang entsetzlich zu uns herüber.
„Schießen wir?“ fragte Turnerstick leise.
„Nein,“ antwortete ich. „Ein Fehlschuß würde viel Blut kosten. Warten wir es ab!“
Die fünf Menschen da vorn saßen lautlos und unbeweglich vor Angst. Die Mutter hielt ihr
Kind in den Armen. Der Henker machte der Versuch, seinen Platz zu verlassen, aber sofort
erhob das Tier den Kopf und brüllte zornig; er blieb sitzen. Die Leute waren gefangen und
konnten sich nicht wehren. Die drei Diener hatten keine Gewehre, und dasjenige des Henkers
lag weit zur Seite.
Jetzt legte ich mich auf den linken Ellbogen nieder und versuchte, zu zielen. Es war eine
schwere Sache, denn es dunkelte hier in der Tiefe, und das Tier mußte unbedingt in das Auge
getroffen werden.
Eine Hyäne kam hereingeschossen; sie stürzte beinahe über den Panther weg und flog
sofort wieder hinaus. Darob erzürnt, ließ das gewaltige Tier ein Gebrüll ertönen, daß die
Wände zu zittern schienen. Das war für die Nerven Kalada’s zu viel. Sie öffnete unwillkürlich
die Arme, um sich die Ohren zuzuhalten – das Kind rollte von ihrem Schoße herab und zu dem
Panther hin. Ein vielfacher Schrei erscholl, sogar auch mit von meinen Lippen.
Die nun folgende Szene läßt sich nicht beschreiben. Zum größten Glücke war der Knabe vor
Entsetzen ohnmächtig geworden.
„Allah, o Allah, hilf, hilf!“ stöhnte der Vater. Es schien, daß das Sprechen dem Panther gar
nicht störend sei.
Die Mutter hatte ihr Gesicht in die Hände gehüllt. Der Vater saß leichenblaß, ein Bild der
entsetzlichen Ratlosigkeit da. „O Allah, Allah, hilf! O Muhammed, du Glänzender, [183] sende
Rettung! O Ihr heiligen Khalifen, tröstet mich!“ so hörte man ihn wimmern. Die Diener
verhielten sich ganz still; ihnen war es nur um das eigene Leben zu thun.
Jetzt machte Kalada noch einen Versuch, ob das Tier sich das Kind nehmen lassen werde.
Sie streckte, ohne sich zu erheben, den Arm nach demselben aus; der Panther aber knurrte
und zog mit der Vorderpranke den Knaben näher zu sich heran. Er schien ihn als sein
Eigentum zu betrachten. Das trieb die Angst der Eltern auf den höchsten Punkt.
„O Muhammed, o Prophet der Propheten, rette, hilf, erbarme Dich!“ rief der Henker. „Jesus,
Du Heiland der Welt, erbarme Dich!“ betete Kalada. „Heilige Mutter des Erlösers, bitte für mein
Kind!“
„O Muhammed, o Muhammed!“ wiederholte der Vater. „O Abubekr, o Ali, Ihr großen
Khalifen! O Muhammed, rette, wenn Du kannst!“
„Er kann es nicht!“ weinte die bebende Frau.
„Etwa Isa, Dein Christ?“ fragte er halb höhnisch und halb hoffnungsvoll.
„Ja, der kann es!“
„So laß uns sehen! Ich werde an den glauben, welcher Rettung bringt.“
Es war gar nicht anders zu denken, als daß meine Kugel die Entscheidung bringen mußte.
Nur fragte es sich, in welchem Augenblicke das Ungetüm sich aufrichten werde, denn nur dann
war ich meiner Kugel sicher. Ich hatte den Löwen und auch den schwarzen Panther schon des
nachts erlegt, war meines Gewehres vollständig sicher und glaubte, keinen Fehlschuß zu thun.
„O Muhammed, Du Herr der Propheten, höre mich!“ bat der Henker mit zitternder Stimme.
Er hatte sein Kind wirklich lieb, und es war mir, als ob ich seine Zähne klappern hörte. „Gib mir
meinen Sohn, oder Deine ganze Lehre ist eitel!“
Er wartete eine Weile, und als nichts erfolgte, forderte er seine Frau auf:
„Sage mir die Worte vor!“
„Bete folgendermaßen!“ antwortete sie, indem sie ihm die Worte auf die Zunge legte.