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oupa de tweed (o gênero do lugar mudara, de um dia para outro,
adquirindo uma atmosfera espúria de nobreza campestre) fitava a minha
Lolita por cima do charuto apagado e do jornal estagnado. Ela estava
usando suas meias soquete brancas profissionais e seus sapatos de
amarrar bicolores, e o vestido estampado de cores claras com o decote
quadrado; um foco de luz embotada realçava a penugem dourada em
seus quentes membros morenos. Lá estava ela sentada, as pernas
descuidadamente cruzadas, seus olhos claros seguindo uma linha atrás
da outra e de tempos em tempos piscando um pouco. A mulher de Bill já
o adorava de longe muito antes que os dois se conhecessem: na
verdade, costumava admirar em segredo o famoso ator jovem quando
ele tomava seus sundaes na Schwab’s. Nada poderia ser mais infantil
que aquele nariz arrebitado, aquele rosto sardento ou a marca roxa no
seu pescoço nu onde um vampiro de conto de fadas se regalara, ou o
movimento inconsciente de sua língua explorando uma certa irritação
rosada em torno dos lábios inchados; nada poderia ser mais inofensivo
do que sua leitura sobre Jill, uma estrelinha animada que fazia as
próprias roupas e estudava literatura séria; nada podia ser mais inocente
que o repartido dos lustrosos cabelos castanhos que principiavam com
aquela penugem sedosa no alto da testa; nada poderia ser mais ingênuo.
Mas que inveja doentia aquele sujeito indecente, quem quer que fosse —
pensando bem, lembrava um pouco meu tio suíço Gustave, outro grande
admirador de le découvert —, sentiria caso descobrisse que cada nervo
meu ainda estava ungido, estremecendo com a sensação do corpo dela
— o corpo de um demônio imortal disfarçado de criança do sexo
feminino.
Será que o porcino e rosado sr. Swoon tinha certeza absoluta de que
minha mulher não telefonara? Ele tinha. Se ela ligasse, poderia dizer-lhe
que tínhamos seguido viagem para a casa da tia Clare? Certamente que
sim. Paguei a conta e convoquei Lo da sua poltrona. Ela foi lendo até o
carro. Ainda lendo, foi conduzida até um suposto café alguns quarteirões
ao sul do hotel. Ah, sem dúvida ela comeu muito bem. Chegou até a pôr
de lado sua revista para comer. Mas um estranho embotamento
substituíra sua animação habitual. Eu sabia que a pequena Lo era capaz
de mostrar-se muito maldosa, de maneira que me preparei, dei um
sorriso e fiquei esperando a borrasca. Eu não tomara banho, não me
barbeara e meus intestinos não tinham funcionado. Meus nervos
estavam destemperados. Não gostei da maneira como minha pequena
amante encolheu os ombros e distendeu as narinas quando tentei iniciar
uma conversa despretensiosa e casual. E Phyllis sabia de tudo antes de
partir ao encontro dos pais no Maine?, perguntei com um sorriso.
“Escute”, disse Lo, fazendo uma careta de choro, “vamos mudar de
assunto”. Então eu tentei — também sem sucesso, por mais que