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Embora eu me dissesse que tudo que procurava era uma presença
reconfortante, um pot-au-feu glorificado, uma peruca pubiana com vida
própria, o que realmente me atraiu em Valeria foi a imitação que ela
fazia de uma garotinha. E não porque tivesse adivinhado alguma coisa
em mim; era simplesmente o estilo dela — e me conquistou. Na verdade,
ela tinha pelo menos vinte e muitos anos (nunca descobri sua idade
verdadeira, pois até seu passaporte mentia), e vira-se despojada da
virgindade em circunstâncias que costumavam variar conforme seu
estado de espírito na hora do relato. Eu, pelo meu lado, fui ingênuo como
só um pervertido consegue ser. Ela tinha um ar fofo e folgazão, vestia-se
à la gamine, exibia uma extensão generosa de pernas lisas, sabia
enfatizar o branco da sola do pé descalço com o preto de um chinelinho
de veludo, e fazia beiço, e exibia covinhas, e era traquinas, e rodava a
saia, e sacudia seus curtos e cacheados cabelos louros da maneira mais
graciosa e gasta que se possa imaginar.
Depois de uma cerimônia breve na mairie, levei-a para o
apartamento novo que eu tinha alugado e, um pouco para surpresa dela,
pedi-lhe que vestisse, antes de tocá-la, uma camisola simples de menina
que eu conseguira subtrair do armário de roupas de um orfanato. Derivei
algum prazer daquela noite de núpcias, e levei a idiota à histeria antes
de o sol nascer. Mas a realidade reafirmou-se em pouco tempo. O cacho
descolorido revelou a melanina da raiz, a penugem transformou-se em
espinhos na perna raspada; a boca úmida e móvel, por mais que eu a
sufocasse de amor, revelava a ignomínia de sua semelhança com a parte
correspondente num retrato muito valorizado de sua mãezinha morta,
que entretanto lembrava um sapo; e logo, no lugar de uma pálida
menina abandonada, Humbert Humbert tinha nas mãos uma camponesa
crescida e inchada, com pernas curtas, seios grandes e cérebro
praticamente nenhum.
Esse estado de coisas durou de 1935 a 1939. O único trunfo de
Valeria era uma natureza contida que ajudava a produzir uma atmosfera
de estranha comodidade em nosso esquálido apartamento: duas peças,
uma vista embaçada numa das janelas e uma parede de tijolos na outra,
uma cozinha diminuta, uma banheira em forma de sapato, imerso na
qual eu me sentia como um Marat mas sem dama de colo branco a me
apunhalar. Passamos várias noites confortáveis na companhia um do
outro, ela mergulhada em seu Paris-Soir, eu trabalhando numa mesa de
equilíbrio instável. Íamos ao cinema, a corridas de bicicleta e a lutas de
boxe. Muito de raro em raro eu recorria à sua carne cediça, só em casos
de grande urgência ou desespero. O merceeiro do outro lado da rua
tinha uma filhinha cuja sombra me levava à loucura; mas com a ajuda de
Valeria eu encontrava afinal dentro da lei alguns escoadouros para o