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influência em meu caso. Preciso dele para a minha defesa. E lá estava
ele, sem uma gota sequer de talento algum, professor medíocre,
estudioso sem valor, um pastoso e repulsivo velho invertido gordo, com
seu extremo desdém pelo modo de vida americano e sua ignorância
triunfal da língua inglesa — lá estava ele na Nova Inglaterra puritana,
acalentado pelos mais velhos e acariciado pelos mais jovens —, ah,
divertindo-se à grande e logrando a todos; e aqui estava eu.
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Tenho agora pela frente a desagradável tarefa de registrar uma queda
perceptível no comportamento moral de Lolita. Se sua participação nos
ardores que ela mesma atiçava nunca foi grande coisa, tampouco o puro
ganho material jamais assumira para ela o primeiro plano. Mas eu era
fraco, não era sensato, e minha ninfeta escolar tinha completo controle
sobre mim. Definhando o elemento humano, a paixão, a ternura e a
tortura só faziam aumentar; e disso ela se aproveitou.
O dinheiro que eu lhe dava por semana, pago sob a condição de que
se desincumbisse de suas obrigações básicas, somava vinte e um cents
no início da era Beardsley — e chegaria a um dólar e cinco antes que
esta acabasse. Era um acerto mais que generoso, visto eu lhe destinar
constantemente presentinhos de todo tipo e que ela só precisava pedir
qualquer acepipe ou ida ao cinema que pudesse lhe ocorrer — embora
sempre me fosse facultado, claro, pedir em troca um beijo adicional, ou
mesmo uma série completa de carícias variadas, sempre que eu sabia
ser grande sua cobiça por algum tipo de entretenimento juvenil.
Entretanto, não era fácil lidar com ela. Só muito a contragosto fazia jus a
seus três cents — ou quinze — diários; e dava provas de ser uma
negociadora impiedosa sempre que tinha a seu alcance negar-me certos
lentos, estranhos e ruinosos filtros paradisíacos sem os quais eu não
poderia viver mais que uns poucos dias e que, devido à própria natureza
da lassidão amorosa, não me era possível obter à força. Consciente da
magia e do poder de sua tenra boca, ela conseguiu — ao longo de um
único ano letivo! — aumentar o preço da bonificação por um enlace
precioso a três ou até quatro dólares. Ó Leitor! Procura não rir enquanto
me imaginas, no limiar mesmo do deleite, emitindo moedas de valores
variados, inclusive reluzentes dólares de prata, como um caça-níqueis
ruidoso, tilintante e totalmente ensandecido a vomitar fortunas; e à
margem dessa pulsante epilepsia ela cerrando com força um punhado
de moedas na mãozinha que, de qualquer maneira, eu sempre a forçava
a abrir no final, a menos que ela lograsse escafeder-se, escapando às
pressas para esconder o seu butim. E assim como dia sim dia não eu
fazia toda a volta dos terrenos da escola e, com os pés em coma, visitava
lanchonetes, espiava em becos enevoados e escutava o riso das meninas
que se afastavam em meio aos saltos do meu coração e às folhas caídas,