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e modos gentis com os olhos de um bode. Tirando com uma pá a neve
da calçada em mangas de camisa, um volumoso cachecol preto e branco
em torno do pescoço. Seguindo, sem dar qualquer sinal de pressa
predatória (dando-me inclusive ao vagar de limpar os pés no capacho),
minha filha escolar para dentro de casa. Levando Dolly ao dentista — a
linda enfermeira sorrindo para ela — velhas revistas — ne montrez pas
vos chambes. Jantando com Dolly na cidade, o sr. Edgar H. Humbert foi
visto consumindo seu bife ao estilo europeu de manejo do garfo e da
faca. Assistindo, em dupla, a um concerto: dois franceses de rosto
marmóreo e gestos mínimos sentados lado a lado, com a muito musical
menina de monsieur H. H. à direita do pai e o menino muito musical do
professor W. (enquanto o pai passava uma noite higiênica em
Providence) à esquerda de monsieur G. G. Abrindo a garagem, um
quadrado de luz que engolfa o carro e depois se extingue. De pijama
claro, baixando com força a cortina da janela do quarto de Dolly. Na
manhã de sábado, fora das vistas, pesando solenemente no banheiro a
menina branqueada pelo inverno. Visto e ouvido na manhã de domingo,
na verdade jamais um frequentador da igreja, dizendo não se atrase
muito, a Dolly que se dirige ao pátio coberto da casa. Abrindo a porta
para uma estranhamente observadora colega de Dolly: “É a primeira vez
que vejo um homem de smoking jacket — fora de um filme, claro.”
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Suas amigas, que eu desejara conhecer, revelaram-se no geral
decepcionantes. Havia Opal Alguma Coisa, e Linda Hall, e Avis Chapman,
e Eva Rosen, e Mona Dahl (com uma exceção, todos esses nomes são
aproximações, é claro). Opal era uma criatura envergonhada, amorfa,
espinhenta e de óculos que adorava Dolly, que a atormentava. Com
Linda Hall, a campeã de tênis da escola, Dolly disputava pelo menos
duas partidas de simples por semana: desconfio que Linda era uma
autêntica ninfeta, mas por algum motivo desconhecido não frequentava
— ou talvez não deixassem que frequentasse — a minha casa; de
maneira que lembro dela como um simples clarão de luz solar natural
numa quadra coberta. Do resto, nenhuma outra podia reivindicar a
condição de ninfeta, salvo Eva Rosen. Avis era uma garota rechonchuda
e larga com as pernas peludas, enquanto Mona, embora de uma beleza
cruamente sensual e só um ano mais velha que minha amante, cuja
idade aumentava, deixara obviamente muito antes de ser uma ninfeta,
se é que já o fora. Eva Rosen, uma pessoinha deslocada da França, era
por outro lado um bom exemplo de menina não notoriamente bonita que
revelava ao apreciador perspicaz alguns dos elementos básicos dos
encantos da ninfeta, como uma silhueta perfeita de menina na
puberdade, olhos vagarosos e malares salientes. Seu reluzente cabelo
acobreado tinha a mesma qualidade sedosa do de Lolita, e os traços de