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uma visita” à velha Srta. Defronte; mas as mais aristocráticas das
matronas que frequentava, ou aquelas que encontrava em festividades
ao ar livre, ou com quem travava conversas ao telefone — damas
requintadas como a sra. Glave, a sra. Sheridan, a sra. McCrystal, a sra.
Knight e outras —, raramente pareciam procurar minha desdenhada
Charlotte. De fato, o único casal com quem ela mantinha relações de
genuína cordialidade, desprovidas de qualquer arrière-pensée ou cálculo
de ordem prática, eram os Farlow, que chegaram de uma viagem de
negócios ao Chile bem a tempo de comparecer ao nosso casamento,
juntamente com os Chatfield, os McCoo e alguns outros (mas não a sra.
Sucata ou a ainda mais orgulhosa sra. Talbot). John Farlow era um
tranquilo negociante de meia-idade, tranquilamente atlético, de artigos
esportivos, com um escritório em Parkington, a sessenta e cinco
quilômetros dali; foi ele quem me conseguiu os cartuchos para a pistola
Colt e me ensinou a usá-la, durante um passeio pela mata num
domingo; ele também se autodefinia, sorrindo, como um advogado de
meio expediente, e cuidava de alguns interesses de Charlotte. Jean, sua
mulher mais nova do que ele (e sua prima em primeiro grau), era uma
jovem de pernas compridas e óculos gatinho munida de dois boxers, dois
seios pontudos e uma boca larga e vermelha. Ela pintava — retratos e
paisagens — e lembro-me nitidamente de ter elogiado, entre um drinque
e outro, o retrato que ela pintara de uma sobrinha, a pequena Rosaline
Honeck, uma rosa cor de mel de uniforme de bandeirante, com boina
verde de feltro, cinto de lona verde, cachos encantadores que lhe caíam
pelos ombros — e John tirou o cachimbo para dizer que era uma pena
que Dolly (minha Dolita) e Rosaline trocassem tantas críticas na escola,
mas que esperava que elas fossem dar-se melhor depois que voltassem
de suas respectivas colônias de férias. Conversamos sobre a escola.
Tinha seus pontos fracos, mas também suas virtudes. “Claro que a
maioria dos comerciantes locais é de italianos”, disse John, “mas por
outro lado ainda não nos aconteceu de —”. “Eu queria”, disse Jean rindo,
“que Dolly e Rosaline passassem o verão juntas”. De repente imaginei Lo
voltando da colônia de férias — bronzeada, quente, sonolenta, drogada
— e estive a ponto de chorar de paixão e impaciência.
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Algumas palavras mais sobre a sra. Humbert enquanto é tempo (um
acidente grave irá acontecer muito em breve). Eu sempre tivera
consciência do seu temperamento possessivo, mas jamais julgara que
ela fosse mostrar-se tão ensandecidamente enciumada de tudo que não
fosse ela em minha vida. Demonstrava uma curiosidade insaciável por
meu passado. Desejava que eu ressuscitasse todos os meus amores para
permitir que me obrigasse a insultá-los, pisoteá-los e revogá-los
apostática e completamente, destruindo assim o meu passado. Fez-me